De nombreux pays européens ont interdit aux entreprises chinoises tout ou partie de leurs réseaux 5G pour des raisons de sécurité, dans un contexte de pression diplomatique intense de la part des États-Unis.

Mais Huawei représente 59 % du RAN 5G en Allemagne - les stations de base et les infrastructures connexes qui connectent les smartphones au réseau - contre 57 % dans les réseaux 4G, selon l'enquête du cabinet de conseil en télécommunications Strand Consult.

L'enquête, qui sera publiée la semaine prochaine mais dont Reuters a eu connaissance, donne un aperçu du rôle des entreprises chinoises Huawei et ZTE dans le déploiement des réseaux mobiles de nouvelle génération à travers l'Europe, pointant du doigt la première économie de la région pour sa dépendance continue à l'égard de son principal partenaire commercial.

"Certains éléments indiquent que l'Allemagne n'a pas pris au sérieux la menace que représente la Chine pour la sécurité", indique l'étude, qui établit des comparaisons avec le gazoduc Nord Stream 2, longtemps critiqué par les opposants qui y voient un risque pour la sécurité, mais que Berlin a justifié en affirmant que la Russie n'allait pas militariser l'énergie.

Huawei a nié à plusieurs reprises que ses équipements présentent un risque pour la sécurité et accuse Washington d'une volonté protectionniste d'aider les entreprises américaines qui ne peuvent pas rivaliser avec sa technologie et ses prix.

Huawei n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire pour cette histoire.

L'Allemagne, où se trouvent des opérateurs comme Deutsche Telekom et O2, a adopté il y a deux ans une loi sur la sécurité informatique qui fixe des exigences élevées aux fabricants d'équipements de télécommunications pour les "composants critiques" des réseaux 5G.

Les critiques notent que les exigences sont plus strictes pour le réseau central, où les données sensibles sont traitées, mais disent que celui-ci est tellement imbriqué dans l'infrastructure RAN que les deux peuvent poser des risques de sécurité.

L'agence allemande des réseaux a renvoyé Reuters à une réglementation qui montre un traitement différencié pour les composants du cœur et du RAN. Le bureau de la sécurité de l'information n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la question de savoir si la part élevée de composants chinois pouvait constituer une menace pour la sécurité.

Jens Zimmermann, un parlementaire des sociaux-démocrates (SPD), le principal parti de la coalition au sein du gouvernement allemand, a accusé les opérateurs de télécommunications de s'en tenir aux exigences minimales de la nouvelle loi plutôt qu'à son esprit.

"Si cette attitude perdure, nous devrons renforcer le cadre juridique", a déclaré le porte-parole du SPD pour la politique numérique.

L'ALLEMAGNE POURRAIT RENFORCER SES EXIGENCES

Le rapport Strand montre que si l'Allemagne n'est pas la seule à utiliser davantage de matériel RAN de fabrication chinoise dans son réseau 5G, de nombreux petits pays européens, notamment les pays nordiques et les États de l'Est comme l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Slovaquie, n'en utilisent aucun.

Dans certains de ces pays, l'auteur John Strand a déclaré à Reuters que les opérateurs eux-mêmes avaient choisi des fournisseurs non chinois pour satisfaire les entreprises clientes méfiantes.

Le rapport note toutefois que Huawei détient une part de marché plus importante à Berlin qu'à Pékin, où il est confronté à la concurrence acharnée de son rival national ZTE.

Un document stratégique du ministère allemand de l'économie, dirigé par les Verts, a recommandé un examen plus approfondi des composants provenant d'États autoritaires dans les infrastructures critiques.

"Nous avons besoin d'une révision générale de la coopération commerciale avec les entreprises d'États autocratiques", a déclaré le législateur des Verts Konstantin von Notz, président de la commission parlementaire qui supervise les services de renseignement.

Une approche plus proactive est nécessaire, a-t-il ajouté, pour garantir la souveraineté de l'Allemagne "face à des États comme la Russie et la Chine".