Yakult Honsha (2267.TO) souhaite maintenir une relation amicale avec son premier actionnaire, Danone (DA), mais ne veut pas que le groupe français augmente sa participation dans son partenaire japonais, a déclaré le président de Yakult vendredi. 


  "Nous ne souhaitons pas une augmentation de la participation de Danone", a indiqué Takashige Negishi lors d'une conférence de presse. "Il sera difficile de préserver nos liens dans la perspective de maintenir l'indépendance de Yakult", a-t-il ajouté. 


  Le journal Nikkei rapportait le mois dernier que Danone était en négociations avec Yakult pour accroître sa participation dans le groupe japonais de 20% à 28%. 


  Selon les termes d'un accord conclu en 2004, le spécialiste français des produits laitiers et de l'eau en bouteille ne pouvait pas augmenter sa participation de 20% pendant cinq ans. Cet accord a été révisé en 2007 pour prolonger cette obligation de trois années supplémentaires, ce qui signifie que la clause expire jeudi prochain. 


  Takashige Negishi a également déclaré que le premier fabricant de boissons au lait fermenté du Japon poursuivrait les négociations avec Danone en vue de préserver leur relation amicale, mais qu'il n'avait encore rien à annoncer au sujet de ces négociations. 


  Depuis leur alliance stratégique de 2004, les deux groupes ont formé des joint-ventures en Inde et au Vietnam et ont mis en place des programmes d'échange pour les chercheurs. 


  -Kana Inagaki et Hiroyuki Kachi, Dow Jones Newswires 


  (Version française Valérie Venck)