Xcel Energy a annoncé un bénéfice trimestriel en hausse jeudi, la compagnie d'électricité réglementée américaine bénéficiant de dépenses d'exploitation plus faibles après avoir supprimé environ 550 employés, ont déclaré les dirigeants de la compagnie.

Le total des dépenses d'exploitation trimestrielles de la société basée à Minneapolis, dans le Minnesota, était de 2,86 milliards de dollars, contre 3,52 milliards de dollars l'année dernière, car elle a réduit ses coûts pour compenser les taux d'intérêt élevés et l'inflation toujours forte.

Xcel a déclaré avoir réduit ses coûts d'exploitation en abandonnant son activité de réparation d'appareils électroménagers et en réduisant ses effectifs de plus de 4 %.

La société a économisé environ 72 millions de dollars, soit 0,09 dollar par action au cours du dernier trimestre, en offrant des rachats à 400 de ses employés et en supprimant 159 autres postes, a déclaré Paul Johnson, responsable des relations avec les investisseurs chez Xcel, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

Xcel, qui compte environ 3,7 millions de clients dans huit États américains, s'attend à ce que les économies réalisées grâce aux suppressions d'emplois se reflètent dans les trimestres à venir.

La société a déclaré un bénéfice net de 409 millions de dollars, soit 74 cents par action, pour le trimestre clos le 31 décembre, contre 379 millions de dollars, soit 69 cents par action, pour le trimestre précédent.

Le chiffre d'affaires total pour le trimestre a toutefois chuté d'environ 15 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 3,44 milliards de dollars, ce qui est inférieur à l'estimation moyenne des analystes, qui était de 4 milliards de dollars, d'après les données de LSEG.

Les charges d'intérêt et les coûts de financement de Xcel ont augmenté de 4,6 % pour atteindre 250 millions de dollars au cours du trimestre déclaré.

Les taux d'intérêt aux États-Unis sont les plus élevés depuis des décennies, ce qui rend les emprunts plus coûteux pour les entreprises. Cette situation a pesé sur les coûts des entreprises de services publics et a réduit leurs bénéfices.

Xcel, qui compte 3,8 millions de clients pour l'électricité et 2,1 millions pour le gaz naturel dans huit États de l'Ouest et du Midwest, a réaffirmé ses prévisions de BPA pour 2024 de 3,50 à 3,60 dollars par action. (Reportage de Roshia Sabu à Bengaluru et de Laila Kearney à New York ; Rédaction de Tasim Zahid et David Gregorio)