Xanadu Mines Ltd. a fait le point sur les essais métallurgiques réalisés dans le cadre du projet Kharmagtai en Mongolie, développé avec son partenaire de coentreprise Zijin Mining Group Co. Ltd. (Zijin), partenaire de la société dans le cadre d'une coentreprise. Les résultats de la récupération par lixiviation de l'oxyde démontrent des progrès significatifs vers l'un des multiples scénarios de remontée définis dans l'étude exploratoire de Kharmagtai1, avec une valeur ajoutée probable ; la réduction de la bande minière et la génération de flux de trésorerie d'exploitation plus rapides pour l'étude de préfaisabilité (PFS) de Kharmagtai, en plus du traitement par flottation des sulfures du principal corps de minerai minéralisé.

Des essais de lixiviation en colonne à échelle supérieure, ainsi que des travaux de conception technique de la lixiviation en tas sont en cours. Programme métallurgique sur les oxydes : Analyses d'échantillons sélectionnés : Quatre échantillons représentatifs des zones d'oxyde de Kharmagtai ont été envoyés à DMPS pour un programme préliminaire d'essais de lixiviation en colonne et en réacteur, afin d'évaluer l'extraction de l'or et du cuivre. Ces échantillons sont référencés comme suit : GE (Golden Eagle Oxide), ainsi que plusieurs échantillons composites prélevés dans les gisements de White Hill, Stockwork Hill et Copper Hill, et classés comme suit : GOX (Green Oxide), SOX (Strong Oxide) et ROX (Red Oxide).

Résultats des travaux d'essai : Les premiers travaux d'essai se sont concentrés sur l'échantillon GOX qui a enregistré une extraction d'or de 49,7 % sur une lixiviation diagnostique à haute teneur en cyanure et une valeur de cuivre soluble dans l'acide de 69,7 %. GlyCatTM et GlyLeachTM sont des procédés hydrométallurgiques respectueux de l'environnement qui permettent de lixivier le cuivre des minerais d'oxyde, d'oxyde mixte et de supergène, ainsi que de lixivier l'or dans les conditions appropriées. La glycine est l'acide aminé le plus simple et est largement disponible sous forme de réactif en vrac.

Ses propriétés uniques peuvent offrir des avantages substantiels par rapport aux lixiviants conventionnels dans le traitement minéralogique : Sécurité pour l'environnement : La glycine est stable, soluble dans l'eau et non toxique pour l'homme et la faune. Sélectivité : La glycine solubilise les métaux communs et précieux, tandis que le fer, le magnésium, le manganèse, les silicates et les carbonates restent en phase solide. Alcalinité : Les conditions de lixiviation sont à pH élevé, ce qui permet d'utiliser des matériaux simples et peu coûteux pour la construction.

Faible consommation : La glycine n'est pas volatile (contrairement au cyanure, à l'ammoniac et à l'acide chlorhydrique) et est stable dans les conditions du procédé. Recyclage : La glycine n'est pas consommée chimiquement dans le processus global. Elle est facilement récupérée et recyclée, et les pertes de processus sont minimisées.

Une faible addition de cyanure, associée à un lixiviant à dominante glycine, présente de nombreuses propriétés bénéfiques, en particulier pour la lixiviation des métaux précieux à forte teneur en cuivre. En effet, le cuivre se lie préférentiellement à la glycine plutôt qu'au cyanure, libérant ainsi le cyanure pour la lixiviation de l'or. Les tests devraient se poursuivre pendant 4 semaines supplémentaires, soit une période totale de 12 semaines.

Les résultats obtenus à ce jour indiquent que la lixiviation est accélérée à une taille de broyage plus fine, et que les extractions d'or et de cuivre sont meilleures que prévu. Il convient de noter que les extractions présentées sont basées sur l'analyse des solutions de lixiviation, par rapport aux teneurs de tête d'analyse. Lorsqu'une lixiviation en colonne est terminée, les solides résiduels sont échantillonnés et une extraction précise est calculée sur la base des analyses du résidu.

Sur la base des résultats des tests GOX, chacun des trois autres échantillons composites fait l'objet de tests de lixiviation en colonne à une taille de broyage de 6 mm, suivis d'une combinaison séquentielle de lixiviant, d'acide et de GlyCatTM. Les tests supplémentaires devraient se dérouler sur 12 semaines ; les résultats complets seront publiés à la fin. Portée du programme d'essais : Il y a jusqu'à 52 millions de tonnes de matériaux partiellement oxydés à Kharmagtai, dont la majorité se trouve près de la surface à Stockwork Hill, White Hill et Golden Eagle.

Si ce matériau était traité comme du minerai plutôt que comme du pré-décapage, il pourrait réduire la production de stériles d'environ 10 % au cours des premières années du projet et générer des revenus nets plutôt que des coûts nets. Sélection et préparation des échantillons : Les échantillons ont été sélectionnés dans trois zones d'oxyde GOX, ROX et SOX de White Hill, Copper Hill, Stockwork Hill et Golden Eagle. Les domaines géométallurgiques sont définis comme suit : GOX ?

Présence de produits d'oxyde de cuivre verts et bleus. SOX ? Matériau fortement oxydé, jaune à brun clair, avec de la chalcocite et de la ténorite fuligineuses.

ROX ? Matériau rouge vif, fortement oxydé, avec présence de chalcocite, de ténorite et de néotocite. GEX ?

Zone aurifère à plus haute teneur de Golden Eagle. Domaine d'oxyde unique. Les échantillons ont été prélevés sur des carottes forées dans les gisements de Stockwork Hill, White Hill, Copper Hill et Golden Eagle du projet Kharmagtai, car ils sont représentatifs de chacune de ces zones.

La préparation des échantillons a consisté à homogénéiser et à diviser les échantillons "tels qu'ils ont été reçus" en leurs composites respectifs et à les étiqueter par numéro d'échantillon (entre 1 et 12), puis à les concasser et à les broyer pour obtenir des particules d'une taille comprise entre 3 mm et 12 mm. Chaque fraction a été divisée par rotation et homogénéisée pour l'analyse de tête et des sous-échantillons ont été prélevés pour le travail d'essai.

Les analyses de tête pour l'Au, l'Argent (Ag) et le Cu ont été effectuées par essai pyrognostique pour chaque échantillon. Avant les tests de lixiviation, les échantillons ont été traités dans 10 kg/t d'acide sulfurique pendant 24 heures afin d'améliorer l'extraction du cuivre. Ressources minérales d'oxyde : L'estimation des ressources minérales de 20232 (MRE) comprenait un sous-ensemble de 52 millions de tonnes de matériau partiellement oxydé à des teneurs comparables à celles du gisement de sulfure sous-jacent, qui pourrait être lixivié en tas au lieu d'être traité comme un déchet.

Futurs travaux d'essai : Le GlycatTM (qui utilise la glycine et le cyanure comme lixiviants) s'avère efficace pour la lixiviation de l'or, avec très peu d'interférence sur l'extraction du cuivre. La prochaine étape des travaux d'essai consistera à fournir des résultats de niveau PFS pour des colonnes pilotes de 2 m de haut, en testant des particules broyées de 20 mm, 12 mm et 6 mm. Les résultats seront disponibles entre juin et juillet 2024.

Parallèlement, un schéma indicatif du processus de lixiviation et une conception technique seront mis au point, et passeront au niveau PFS lorsque les résultats finaux des tests de lixiviation en colonne seront livrés.