Londres (awp/afp) - Le géant britannique de la publicité WPP a publié mardi un chiffre d'affaires en légère hausse de 1,1% au troisième trimestre, mais le ralentissement du marché l'a conduit à revoir en baisse ses prévisions.

Les ventes du groupe ont atteint 3,649 milliards de livres (4,1 milliards d'euros), l'effet bénéfique de la livre faible masquant un recul de l'activité, surtout en Amérique du Nord, selon un communiqué.

WPP profite depuis plusieurs trimestres de la chute de la livre, consécutive au vote pour le Brexit de juin 2016, qui augmente mécaniquement la valeur de ses revenus réalisés à l'étranger dans d'autres devises comme le dollar et l'euro, lorsqu'il en convertit le montant en monnaie britannique.

Le chiffre d'affaires a en effet reculé de 2% hors effet de change et à périmètre constant, soit bien plus que lors des deux trimestres précédents, signe d'un ralentissement marqué du marché mondial de la publicité.

WPP évoque plusieurs facteurs dont les budgets serrés de grands groupes du secteur des biens de consommation et désormais aussi dans les secteurs de la pharmacie et de l'automobile.

Le groupe connaît des difficultés en particulier en Amérique du Nord avec des ventes en baisse de 1,9% en publiés et de 5,1% hors effet change et à périmètre constant.

Compte tenu de la dégradation de son activité, WPP a abaissé une nouvelle fois ses prévisions pour 2017, comme il l'avait fait fin août à l'occasion de ses résultats semestriels.

Il prévoit désormais une stabilité des ventes à données comparables (contre une prévision évoquant au pire une stabilité et au mieux une hausse de 1%) et aussi un maintien de sa marge opérationnelle à taux de change constant (contre une progression de 0,3 point de pourcentage attendue jusqu'à présent).

afp/jh