Les actions de Worldline ont bondi de plus de 5 % après l'annonce, qui fait suite à des rapports de décembre selon lesquels le Crédit Agricole envisageait de prendre une participation dans la société.

La société de paiement basée à Paris a fait appel à des banquiers pour la conseiller sur une stratégie de défense visant à rassurer les actionnaires et à éviter une prise de contrôle hostile, a rapporté Reuters la semaine dernière.

Les conseillers ont sondé des investisseurs potentiels, tels que des institutions financières françaises, sur la possibilité de prendre une participation minoritaire dans le groupe, ont déclaré des sources.

La valeur des actions de Worldline a été divisée par plus de deux en octobre, lorsque la société a réduit ses objectifs financiers dans le cadre de l'examen des contrôles de blanchiment d'argent par les autorités de régulation allemandes.

Worldline a déclaré que son activité avait été touchée par un ralentissement économique en Europe.

Le Crédit Agricole a déclaré dans un communiqué lundi que l'achat de 7 % de Worldline visait à renforcer un partenariat conclu l'année dernière entre les deux entreprises, montrant son "intention de soutenir le développement de Worldline et la mise en œuvre de sa stratégie en tant que fournisseur clé de services de paiement en Europe".

Les deux entreprises avaient convenu d'une coentreprise pour exploiter les 700 milliards d'euros (767,6 milliards de dollars) de chiffre d'affaires des commerçants en France, les clients délaissant de plus en plus les paiements en espèces au profit des paiements par carte. Le Crédit Agricole a déclaré lundi que les opérations commenceraient cette année.

Worldline a déclaré dans un communiqué séparé qu'elle se félicitait de cet investissement, qu'elle a qualifié de "témoignage de l'évolution stratégique du marché européen des paiements".