La Commission européenne a annoncé vendredi avoir approuvé le projet d'acquisition du spécialiste américain des produits biologiques WhiteWave (>> WhiteWave Foods Co) par Danone (>> Danone), à condition toutefois que le groupe français vende ses activités dans le domaine du lait de croissance en Belgique. 


  Bruxelles a souligné qu'elle "craignait que l'opération envisagée ne réduise sensiblement la concurrence sur le marché du lait de croissance en Belgique", où il ne resterait qu'un concurrent, le géant suisse Nestlé, face à l'entité Danone/WhiteWave. 


  Cependant, "les engagements offerts par Danone lèvent ces craintes", a précisé la Commission, en indiquant n'avoir "constaté aucun problème de concurrence pour ce qui est des autres produits concernés par l'opération, tels que les yaourts et les desserts". 


  "Pour remédier aux problèmes de concurrence soulevés par la Commission, Danone a proposé de céder une part importante de ses activités liées au lait de croissance en Belgique. Cette cession supprime totalement le chevauchement des activités des entreprises en Belgique, tant sur le marché global du 'lait de croissance', qui recouvre à la fois les produits laitiers et les produits d'origine végétale, que sur le sous-marché composé exclusivement de produits d'origine végétale", a indiqué la Commission. 


  Danone avait conclu en juillet un accord en vue d'acquérir WhiteWave pour 12,5 milliards de dollars, dette comprise. Plus importante acquisition réalisée par le groupe français depuis celle du néerlandais Numico dans l'alimentation infantile en 2007, le rachat de WhiteWave doit permettre au fabricant des yaourts Activia et de l'eau Evian de doubler son activité aux Etats-Unis en répondant mieux aux nouvelles tendances de consommation. 


  -Valérie Venck, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 75; valerie.venck@dowjones.com  ed: ECH 
Valeurs citées dans l'article : WhiteWave Foods Co, Danone