Whitehaven Coal a prévu jeudi une production annuelle de charbon gérée plus faible que prévu pour l'exercice 2024 et a déclaré qu'elle suspendrait son programme de rachat d'actions car elle pourrait avoir besoin d'allouer des fonds à des projets de croissance, ce qui a entraîné une baisse de près de 5 % de ses actions.

"Whitehaven a décidé que le rachat d'actions devrait être temporairement suspendu pendant qu'il examine l'application du cadre d'allocation du capital de Whitehaven à la lumière des opportunités de croissance", a déclaré le plus grand mineur de charbon indépendant d'Australie.

Les analystes de Barrenjoey ont déclaré que le dividende final de 42 cents australiens par action de l'entreprise minière s'arrêtait là où les "bonnes nouvelles" s'arrêtaient pour Whitehaven, étant donné que ses perspectives de production pour 2024 étaient inférieures aux estimations.

Whitehaven prévoit de produire du charbon géré au fil de l'eau entre 18,7 et 20,7 millions de tonnes métriques pour l'année se terminant en juin 2024, ce qui est plus élevé que les 18,2 millions de tonnes de l'année dernière, mais inférieur à une estimation de Visible Alpha de 21,6 millions de tonnes, selon Barrenjoey.

"Les prévisions pour l'exercice 24 montrent une croissance modeste de la production et une inflation modérée des coûts", ont déclaré les analystes de Citi.

Les actions du mineur de charbon ont glissé de 4,9 % plus tôt et se sont négociées 4,5 % plus bas à 6,96 dollars australiens, le niveau le plus faible depuis le 9 août.

Whitehaven prévoit des dépenses d'investissement comprises entre 460 et 570 millions de dollars australiens pour l'exercice 24, soit près du double des 241 millions de dollars australiens dépensés il y a un an.

Entre-temps, le mineur de charbon a affiché un bénéfice supérieur aux prévisions pour l'exercice 2023, grâce à des prix moyens réalisés élevés pour ses produits, principalement au cours du premier semestre de l'exercice.

Les prix du charbon sont restés élevés, stimulés par les sanctions contre la Russie qui ont déclenché une ruée sur les approvisionnements alternatifs. Whitehaven prévoit que les prix seront encore soutenus par la croissance de la demande en Asie.

Whitehaven s'attend à ce que les prix du charbon thermique soient orientés à la hausse, car "les besoins de reconstitution des stocks augmentent au cours des mois précédant l'hiver de l'hémisphère nord".

L'entreprise minière prévoit également que les prix du charbon métallurgique seront élevés et soutenus par la croissance de la demande en Inde, dans les pays émergents d'Asie et en Chine à long terme.

L'entreprise minière a déclaré un bénéfice net après impôts de 2,67 milliards de dollars australiens (1,73 milliard de dollars) pour l'exercice clos le 30 juin, contre un bénéfice de 1,95 milliard de dollars australiens un an plus tôt. Ce résultat est supérieur aux estimations de Refinitiv qui tablaient sur 2,63 milliards de dollars australiens.

Whitehaven a déclaré un dividende final de 42 cents australiens par action, contre 40 cents australiens par action l'année dernière.

(1 $ = 1,5430 dollar australien) (Reportage de Sameer Manekar et Riya Sharma à Bengaluru ; Rédaction de Maju Samuel, Stephen Coates et Shri Navaratnam)