WH Smith Plc a déclaré mercredi qu'il s'attendait à une reprise de ses marchés du voyage au cours des prochains mois, bien que le détaillant ait ajouté que l'entreprise subissait un "petit impact" de la variante du coronavirus Omicron.

L'entreprise, qui vend des livres, de la papeterie et d'autres articles dans ses magasins situés dans des centres de voyage, a déclaré que le chiffre d'affaires pour les 20 semaines jusqu'au 15 janvier correspondait à 85 % des ventes de la période correspondante en 2019.

La plupart des détaillants, y compris WH Smith, qui comptent un grand nombre de magasins physiques, traversent une période de turbulence, car les magasins ont dû être fermés pendant des périodes prolongées en raison de blocages dus au coronavirus, tandis que de nouvelles restrictions de voyage à la suite d'une recrudescence des cas de COVID-19 exercent une pression supplémentaire sur ces entreprises.

"Nous sommes bien placés pour la période clé de l'été en matière de voyages et pour la reprise en cours sur nos marchés", a déclaré le directeur général du groupe, Carl Cowling, dans un communiqué, ajoutant que les activités de la société dans la Bourse et en ligne avaient enregistré de bons résultats.

Les revenus de Travel UK et de l'ensemble de l'Amérique du Nord pour la période s'élevaient respectivement à 70 % et 92 % des niveaux pré-pandémie.

Les revenus du groupe ont atteint 90 % des niveaux de 2019 en novembre avant de retomber à 87 % en décembre, la propagation de la variante Omicron revenant hanter les détaillants.

WH Smith a déclaré qu'il avait ouvert 16 des 30 magasins de la technologie InMotion dans les aéroports britanniques et qu'il prévoyait d'ouvrir les autres, y compris d'autres magasins dans les aéroports londoniens d'Heathrow et de Gatwick, avant la période de forte activité commerciale des mois d'été.