Wabtec Corporation et Rio Tinto ont annoncé une commande de quatre locomotives électriques à batterie FLXdrive pour soutenir les opérations durables du réseau ferroviaire de la compagnie minière dans la région de Pilbara en Australie occidentale. La locomotive alimentée à 100 % par des batteries contribuera aux efforts de Rio Tinto pour réduire de 50 % les émissions de carbone des catégories 1 et 2 d'ici 2030. Rio Tinto a commandé la toute dernière version de la locomotive électrique à batterie FLXdrive, dont la capacité énergétique est de 7 mégawattheures (MWh). Sur la base du trajet entre la mine et le port de Dampier en Australie occidentale et des opérations ferroviaires principales de Rio Tinto, la FLXdrive devrait permettre à la société de réduire ses coûts de carburant et ses émissions à deux chiffres par train. Wabtec livrera les locomotives à batterie FLXdrive à Rio Tinto en 2023. La société minière prévoit d'utiliser les locomotives dans de multiples applications, notamment comme shunter dans le railyard et, finalement, en service de ligne principale. Dans les opérations de ligne principale, Rio Tinto utilise actuellement trois locomotives diesel-électriques dans un train pour tirer des trains de 240 wagons transportant environ 28 000 tonnes de minerai de fer. Les FLXdrives passeront des locomotives diesel du service grandes lignes pour former un train hybride et se rechargeront pendant le voyage grâce au freinage par récupération et aux stations de recharge. Le système logiciel de gestion de l'énergie de nouvelle génération de Wabtec déterminera les moments optimaux pour décharger et recharger les batteries le long de l'itinéraire, assurant ainsi le fonctionnement le plus économe en carburant de l'ensemble du groupe de locomotives pendant le voyage. Wabtec continue de développer la locomotive à batterie FLXdrive sur les marchés minier et ferroviaire. La FLXdrive est la première locomotive au monde alimentée à 100% par des batteries, et fait partie de l'objectif de Wabtec de développer la prochaine génération de locomotives à émissions nulles. L'entreprise s'est fixé un objectif clair dans l'industrie ferroviaire : alimenter les nouvelles locomotives et rééquiper les locomotives existantes avec des batteries, des moteurs à combustion interne à hydrogène et des piles à hydrogène. Cela fait partie de la vision de Wabtecs qui veut que l'industrie ferroviaire joue un rôle clé dans la construction d'une économie à énergie propre et permettra de réduire jusqu'à 300 millions de tonnes d'émissions de carbone dans le monde.