West Cobar Metals Limited a fait le point sur les activités de sa série de projets d'exploration minière en Australie occidentale, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Territoire du Nord. Suite à l'achèvement de la première phase de forage aircore à Salazar Rare Earth Elements à 120 km au NE de la ville d'Esperance en WA, West Cobar s'attend à recevoir un deuxième lot de résultats d'analyse avant la fin du mois de février 2023. Le premier lot, reçu début février, comprenait les résultats de 13 trous 1 et montrait des teneurs totales en oxydes de terres rares allant jusqu'à 1,1 %.

Le deuxième lot est susceptible d'inclure les résultats de plus de 50 trous forés autour de la zone de la ressource inférée de Newmont. Les autres résultats du programme de 283 trous et 9342m sont attendus en mars. Toutes les informations du programme de forage seront intégrées aux données historiques, en vue de mettre à jour la ressource inférée Newmont existante à haute teneur (43,5Mt à 1192ppm TREO2) au cours du trimestre de juin 2023.

Il est prévu que le forage reprenne au trimestre de septembre, la société cherchant à accroître davantage la ressource de Salazar. Entre-temps, des essais d'enrichissement sur des échantillons de minerai représentatifs du gisement de Newmont sont en cours par l'intermédiaire du Centre d'excellence ARC pour la mise en place d'un processus d'enrichissement éco-efficace des minéraux à l'Université de Newcastle. West Cobar a également engagé Nagrom, spécialiste du traitement des minerais, pour entreprendre des essais de valorisation sur des échantillons de minerai historiques de la zone d'intérêt O'Connor.

Ces programmes métallurgiques se dérouleront au cours de l'année 2023, et les résultats matériels seront communiqués dès qu'ils seront disponibles. West Cobar prévoit d'effectuer un levé aéromagnétique à basse altitude sur le projet de cuivre Bulla Park dans le bassin de Cobar, au centre de la Nouvelle-Galles du Sud, ce trimestre, avant de confirmer l'emplacement de 1 à 2 trous de forage au diamant pour tester un nouveau modèle géologique pour le projet. Le nouveau modèle suggère que l'importante minéralisation de cuivre identifiée à Bulla Park jusqu'à présent pourrait refléter un "halo" autour d'une cheminée intrusive ou d'un système de stockwork à plus haute teneur, comme on le voit dans d'autres gisements du bassin de Cobar.

La société s'attend à ce que les trous au diamant soient forés au cours du trimestre de juin 2023, et que les résultats informent des prochaines étapes à Bulla Park. Suite à l'octroi de la concession de 667km2 de Hermit Hill (EL 33208) en décembre 2022, West Cobar a commencé la planification en vue du début des travaux sur le terrain à la fin de la saison humide en avril. Les activités initiales comprendront la cartographie géologique et l'échantillonnage du sol et des éclats de roche afin de développer des cibles pour le forage.

Des levés géophysiques pourront également être entrepris pour aider à identifier les zones pegmatitiques riches en lithium sous la couverture. Les négociations entre les parties avec les propriétaires des projets Cawkers Well et Nantilla de West Cobar en Nouvelle-Galles du Sud n'ont pas permis à ce jour de conclure des accords d'accès. Le processus de médiation et d'arbitrage, tel que défini dans le cadre d'arbitrage de la loi sur les mines de 1992 (NSW), a été lancé pour tenter de justifier les droits d'accès de West Cobar.