Le passage au travail, à l'étude et aux jeux en ligne, déclenché par la pandémie, a soutenu une forte demande pour les services sans fil d'AT&T, tandis qu'un passage plus important aux plateformes de streaming pour le divertissement a aidé la société à engranger davantage de clients pour HBO Max au cours du trimestre.

Le chiffre d'affaires de Warner Media, qui héberge HBO et le service de streaming HBO Max, a augmenté de 15,4 % pour atteindre 9,9 milliards de dollars au cours du trimestre, ce qui a permis de compenser la faiblesse des services sans fil, car la société a ajouté moins d'abonnés que prévu qui paient une facture mensuelle.

La société n'a ajouté que 884 000 nouveaux abonnés nets au téléphone qui paient une facture mensuelle au cours du quatrième trimestre, ce qui est inférieur aux estimations de FactSet qui prévoyaient 906 500 nouveaux abonnés.

L'opérateur rival Verizon, qui a ajouté 558 000 abonnés au cours de son dernier trimestre, a battu les estimations.

La chaîne de télévision haut de gamme HBO et le service de streaming HBO Max ont connu une croissance régulière, avec 4,4 millions d'abonnés supplémentaires au cours du trimestre, attirant les téléspectateurs avec des sorties telles que "Dune", "Matrix" et la nouvelle saison de "Succession" au cours du trimestre.

Le chiffre d'affaires total consolidé s'est élevé à 41,0 milliards de dollars pour le trimestre clos le 31 décembre, dépassant les estimations des analystes qui tablaient sur 40,44 milliards de dollars, selon Refinitiv Data.

Le bénéfice net d'AT&T au quatrième trimestre est passé à 5 milliards de dollars, soit 0,69 dollar par action, contre une perte de 13,9 milliards de dollars, soit 1,95 dollar par action, l'année dernière.

Si l'on tient compte de WarnerMedia et de Xandr, AT&T prévoit désormais une croissance du chiffre d'affaires pour 2022 de l'ordre de quelques chiffres.

La société a déclaré qu'elle s'attendait à un bénéfice annuel ajusté compris entre 3,10 et 3,15 dollars par action en 2022, ce qui est inférieur à l'estimation moyenne des analystes de 3,21 dollars.

AT&T est confronté à la concurrence féroce de ses rivaux Verizon et T-Mobile US dans le cadre du déploiement à l'échelle nationale de leur technologie 5G. L'entreprise prévoit également des dépenses d'investissement en 2022 de l'ordre de 20 milliards de dollars.