M. Zucker, 56 ans, a déclaré dans un mémo que sa relation a été mise en lumière pendant l'enquête du réseau sur la conduite de Chris Cuomo, un présentateur de CNN aux heures de grande écoute qui a été licencié en décembre pour avoir aidé son frère, l'ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, qui a été accusé d'inconduite sexuelle.

Andrew Cuomo a déclaré que ses accusatrices avaient mal interprété ses paroles, ses gestes et son comportement.

"J'étais tenu de le divulguer lorsque cela a commencé, mais je ne l'ai pas fait", a écrit Zucker, qui a également démissionné de son rôle de président de la division des nouvelles et des sports de WarnerMedia, dans le mémo.

Zucker, par l'intermédiaire d'un porte-parole, a décliné une demande d'interview. Il est divorcé, a déclaré son représentant.

Il n'a pas nommé sa collègue dans le mémo, mais il s'agissait d'une relation avec Allison Gollust, la directrice du marketing du réseau, a déclaré le présentateur de CNN Brian Stelter lors d'une émission mercredi, ajoutant qu'elle restait à CNN.

"Jeff et moi sommes des amis proches et des partenaires professionnels depuis plus de 20 ans", a déclaré M. Stelter, citant les propos de Mme Gollust dans un mémo distinct qu'elle a elle-même publié mercredi. "Récemment, notre relation a changé pendant le COVID. Je regrette que nous ne l'ayons pas révélé au bon moment. Je suis incroyablement fière de mon passage à CNN et j'ai hâte de poursuivre l'excellent travail que nous faisons chaque jour."

Gollust n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

CNN fait partie de WarnerMedia, propriété d'AT&T, qui est en cours de scission dans le cadre d'une transaction de 43 milliards de dollars 1 avec Discovery.

Bien que Zucker ait indiqué qu'il prévoyait de se retirer de CNN, on s'attendait à ce qu'il joue un rôle de premier plan dans la nouvelle Warner Bros Discovery. Zucker et le directeur général de Discovery, David Zaslav, qui dirigera Warner Bros Discovery, sont d'anciens collègues et amis.

WarnerMedia prévoit de lancer un nouveau service d'actualités vidéo en continu par abonnement, CNN+, au premier trimestre 2022. Zaslav s'est publiquement engagé envers CNN après la conclusion de l'accord et a déclaré que l'entité combinée "se penchera sur les actualités".

Discovery a refusé de commenter la démission de Zucker.

Dans un mémo adressé au personnel, Jason Kilar, directeur général de WarnerMedia, a écrit qu'il acceptait la démission de Zucker et qu'il annoncerait sous peu un plan de direction intérimaire.

"Les gens sont très choqués", a déclaré mercredi un ancien membre du personnel de CNN. "Jeff est comme la colle pour beaucoup de gens tout au long de la pandémie".

Zucker, qui a rejoint CNN en 2013, a une réputation légendaire dans le domaine de la télévision, marquée par des succès précoces. Il était le producteur exécutif de l'émission "Today" de NBC dans sa vingtaine, puis est devenu le président de NBC Entertainment.

Né et élevé à Miami, Zucker a quatre enfants et réside à New York, selon un profil sur le site Web de CNN.