La banque centrale de Russie a déclaré aux entreprises qu'elles devraient utiliser des "solutions à choix multiples", y compris les crypto-monnaies et autres actifs numériques, pour faciliter les paiements avec des partenaires étrangers afin de contrer les sanctions occidentales imposées en raison du conflit en Ukraine.

Le commerce florissant de la Russie avec la Chine, l'Inde, les Émirats arabes unis, la Turquie et d'autres pays qui n'ont pas imposé de sanctions a subi d'importants revers au cours des dernières semaines.

Les récentes sanctions occidentales ont visé les principales institutions financières russes, notamment la Bourse de Moscou et l'alternative russe au système de paiement mondial SWIFT.

Elvira Nabiullina, gouverneur de la banque centrale, a admis que les problèmes de paiement constituaient l'un des principaux défis pour l'économie russe.

"Les nouvelles technologies financières créent des opportunités pour des systèmes qui n'existaient pas auparavant. C'est pourquoi nous avons assoupli notre position sur l'utilisation des crypto-monnaies dans les paiements internationaux, en autorisant l'utilisation d'actifs numériques dans ces paiements", a déclaré Mme Nabiullina lors d'une conférence financière à Saint-Pétersbourg.

"Différentes alternatives sont en cours de discussion. Les entreprises sont devenues très flexibles, très entreprenantes. Elles trouvent des moyens de résoudre ce problème et souvent ne nous en font même pas part", a-t-elle ajouté.

Mme Nabiullina a déclaré que les partenaires commerciaux de la Russie dans divers pays subissaient une "pression énorme", mais qu'un nouveau système de paiement mondial n'impliquant pas les institutions occidentales émergerait progressivement, car de nombreux pays se sentaient vulnérables en n'utilisant qu'un seul système de paiement international sans aucune autre alternative.

Mme Nabiullina a indiqué que la Russie et d'autres pays du groupe des BRICS étaient en train de discuter du système de paiement BRICS Bridge, qui serait conçu pour relier les systèmes financiers des pays membres.

Elle a toutefois ajouté que les discussions étaient difficiles et que la création d'un tel système prendrait du temps.

Andrei Kostin, directeur du deuxième plus grand prêteur russe, VTB, dont la succursale à Shanghai a récemment fait l'objet de sanctions et qui était assis aux côtés de Mme Nabiullina, a déclaré que toute information sur les mécanismes visant à faciliter les paiements internationaux devrait être considérée comme un "secret d'État" par la loi en raison de sa sensibilité.

"Je vois très bien qu'en ce moment même, quelque part à l'ambassade des États-Unis, un deuxième secrétaire est assis et écrit chacune de nos déclarations publiques. Il est peut-être même assis ici. Quelles que soient les mesures que nous prenons, nous pouvons voir que la réaction [des pays occidentaux] est très rapide", a-t-il déclaré. (Reportage d'Elena Fabrichnaya, rédaction de Gleb Bryanski, édition d'Andrew Osborn et Gareth Jones)