Volt Carbon Technologies Inc. a annoncé la mise en service d'une machine d'analyse thermogravimétrique (TGA) dans son usine de Guelph. La méthode TGA est basée sur la mesure de la perte de masse d'un matériau en fonction de la température. La nouvelle machine de Volt a la capacité de tester des matériaux jusqu'à 1100°C, ce qui est dans la bonne gamme requise pour les tests et la caractérisation du graphène et du graphite.

Un exemple de graphique TGA de paillettes de graphite préalablement séparées, provenant du processus de classification à l'air de Volts, est présenté ci-dessous. Le tracé indique des puretés de graphite (Cg) de 89,68% et de carbone total (C) et Cg à 95,21%. Les résultats de l'analyse TGA permettront à Volt de déterminer la qualité et la pureté des matériaux de graphite qui sont séparés du classificateur d'air.

Le fait d'avoir cette capacité en interne permet à Volt d'obtenir des résultats TGA dans les heures qui suivent le traitement. Par la suite, Volt peut procéder à des ajustements in situ du processus à l'aide des données en temps réel dans sa tentative d'améliorer l'efficacité de la séparation du graphite. Auparavant, les délais d'exécution étaient de 2 à 4 semaines pour chaque lot de matériau de traitement nécessitant un TGA.

Cette approche avait considérablement limité les temps de développement des essais de classification aérienne des échantillons de minerai de graphite. En général, 4 lots de TGA sont nécessaires en série pour régler de manière itérative les paramètres de débit du classificateur à air et ajuster les étages de tamisage du classificateur à air. Grâce à cette capacité interne, Volt peut désormais communiquer les résultats de graphite du début à la fin, y compris l'évaluation des teneurs initiales, dans des délais d'exécution nettement plus courts que les méthodes précédentes faisant appel à des laboratoires extérieurs.

Grâce à cette nouvelle capacité, l'objectif de Volt en matière de délai d'exécution pour la classification aérienne du minerai de graphite est de moins d'un mois pour un échantillon de 100 kg de minerai de graphite broyé à 10-12 mesh. La nouvelle capacité TGA permettra à Volt d'essayer d'étendre et de développer plus rapidement sa technologie propriétaire de classificateur à air.