La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) a déclaré que, selon les chiffres préliminaires, les immatriculations britanniques de voitures neuves ont chuté de 2 % à 1,61 million d'unités l'an dernier, soit environ 700 000 unités de moins que le total pré-pandémique atteint en 2019.

L'industrie automobile mondiale s'est débattue avec des pénuries de pièces au cours des deux dernières années, en particulier de puces semi-conductrices, les constructeurs concentrant leur production sur des modèles plus rentables et faisant état de carnets de commandes interminables pour les nouvelles voitures.

Le directeur général du SMMT, Mike Hawes, a déclaré que malgré la hausse de l'inflation et la crise du coût de la vie qui frappe les consommateurs britanniques, le groupe était "raisonnablement confiant" dans ses prévisions de croissance pour 2023.

"Nous nous attendons effectivement à ce que cette année soit celle de la reprise", a déclaré M. Hawes aux journalistes lors d'un briefing mercredi. "Nous allons avoir l'air anticyclique, mais c'est parce que nous ne nous sommes jamais remis des effets de la pandémie."

Les véhicules entièrement électriques, ou à batterie, (BEV) représentaient 16,6 % des ventes en 2022, contre 11,6 % en 2021.

Les immatriculations britanniques de voitures neuves ont augmenté de 18 % en décembre, soit le cinquième mois consécutif de croissance. Les BEV ont représenté près d'un tiers des ventes en décembre.

Le gouvernement britannique a proposé un objectif de véhicules à émission zéro (ZEV) selon lequel 22 % des ventes de voitures de tout constructeur doivent être des BEV à partir de 2024.

Mais certains constructeurs automobiles, comme l'unité Bentley de Volkswagen - qui s'est engagée à être entièrement électrique d'ici 2030, mais qui n'aura pas de modèle BEV avant 2025 - se plaignent que cela les pénaliserait après que leurs plans de production aient déjà été fixés.

M. Hawes de la SMMT a déclaré que l'industrie automobile attendait une réglementation finale du gouvernement britannique cet été, mais il a ajouté que "la plupart des constructeurs souhaiteront une certaine flexibilité" dans la manière dont le mandat est appliqué.