Les efforts déployés par la Chine pour endiguer sa plus grande épidémie de COVID-19 en deux ans ont contraint des entreprises, du fournisseur d'Apple Foxconn aux constructeurs automobiles Toyota et Volkswagen, à suspendre certaines opérations, suscitant des inquiétudes quant aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

De nombreuses provinces et villes chinoises ont renforcé les restrictions conformément à l'objectif de tolérance zéro de Pékin, qui consiste à supprimer la contagion aussi rapidement que possible, notamment le centre technologique de Shenzhen, dans le sud de la Chine.

Shenzhen, la Silicon Valley chinoise, procède à des tests de masse après que des dizaines de nouveaux cas locaux aient été enregistrés. Les responsables ont suspendu les transports publics et exhorté les gens à travailler chez eux cette semaine, dans la mesure du possible.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi que l'administration Biden surveillait le verrouillage du centre technologique "de très près".

"Ce que nous examinons, c'est bien sûr ... l'impact sur certains de ces ports autour des zones touchées en Chine", a-t-elle déclaré lors d'un briefing lundi après-midi.

La Chine a signalé plus de cas locaux symptomatiques de COVID-19 depuis le début de l'année qu'elle n'en a enregistré sur toute l'année 2021.

Foxconn, officiellement connu sous le nom de Hon Hai Precision Industry Co Ltd, a déclaré que ses opérations à Shenzhen seraient suspendues jusqu'à nouvel ordre, ajoutant qu'il déploierait des usines de secours pour réduire les perturbations.

Deux sources familières avec la question ont déclaré à Reuters que les opérations de Foxconn et de ses filiales à Shenzhen seraient suspendues pendant la première moitié de la semaine.

L'une de ces personnes a déclaré que le gouvernement autorisait les entreprises à fonctionner si elles pouvaient créer un système de "gestion fermée" où les employés vivraient et travailleraient dans une bulle. Un tel système était en place lors des Jeux olympiques d'hiver de Pékin.

D'autres entreprises taïwanaises ont déclaré avoir suspendu leurs activités à Shenzhen, notamment le fabricant de substrats de puces et de circuits imprimés Unimicron Technology Corp, qui fournit également Apple et Intel, et le fabricant de circuits imprimés flexibles Sunflex Technology Co Ltd.

Sunflex a déclaré que son usine serait fermée jusqu'à dimanche.

Apple n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Intel s'est refusé à tout commentaire.

Paul Weedman, qui dirige le cabinet de conseil en fabrication Victure Industrial Co., Ltd à Shenzhen, a prévenu que les restrictions avaient un effet d'entraînement au-delà de Shenzhen, dans la province du Guangdong. La production pour certaines commandes de ses clients a été suspendue, et de nombreuses visites d'usines ont été annulées, a-t-il déclaré.

"Imaginez que vous avez une usine de 100 personnes et que tout d'un coup vous ne pouvez plus rien faire - vous ne pouvez plus exécuter vos commandes existantes, vous ne pouvez plus accepter de nouvelles commandes. L'impact n'est pas de 2 ou 3 semaines, mais de 3 à 6 mois."

Le Yantian International Container Terminal (YICT) de Shenzhen, l'un des ports les plus fréquentés de Chine, a déclaré dans un communiqué sur WeChat qu'il fonctionnait normalement, bien que deux entreprises possédant des entrepôts dans le port aient déclaré devoir suspendre temporairement leurs activités.

FERMETURE DE CHANGCHUN

D'autres villes ont adopté des restrictions à des degrés divers. Les autorités ont verrouillé la ville de Changchun, capitale de la province de Jilin (nord-est), fermé les écoles dans le centre financier de Shanghai et suspendu les transports publics dans le centre manufacturier de Dongguan.

Toyota a déclaré lundi que sa coentreprise avec le groupe chinois FAW avait suspendu la production à Changchun, tandis que ses activités dans la ville de Tianjin n'étaient pas affectées.

Volkswagen, qui a également une coentreprise avec FAW, a déclaré avoir suspendu la production dans ses usines de véhicules et de composants de lundi à mercredi. FAW, dont le siège social est à Changchun, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Un propriétaire d'usine à Dongguan, qui a donné son nom de famille Lau, a déclaré que son usine avait été contrainte de fermer de dimanche à mardi. Ils ont également rencontré des problèmes pour obtenir des matériaux auprès des fournisseurs en raison des restrictions liées au virus, a-t-il ajouté.

"Espérons qu'ils nous laisseront bientôt poursuivre la production", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas grand-chose que nous puissions faire. Le monde entier est passé à autre chose, sauf la Chine. Ils devraient tout simplement laisser tomber la stratégie zéro-COVID." (Reportages de Sarah Wu, Ben Blanchard et Yimou Lee à Taipei, Norihiko Shirouzu à Pékin ; reportages supplémentaires de Josh Horwitz à Shanghai, Stella Qiu à Pékin, et Alexandra Alper à Washington ; Rédaction de Brenda Goh ; Édition de Jane Wardell, Nick Macfie et Richard Pullin)