Les actions européennes ont progressé mercredi, les investisseurs accueillant favorablement les commentaires pessimistes du président de la Réserve fédérale Jerome Powell et se tournant vers le second tour du scrutin français et les élections nationales au Royaume-Uni.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a gagné 0,3% à 709 GMT, augmentant pour la deuxième des sept dernières sessions.

L'indice de référence de Wall Street, le S&P 500, a clôturé au-dessus de la barre des 5 500 mardi après que M. Powell ait déclaré à un panel que les données récentes représentaient des "progrès significatifs" tout en ajoutant que la Fed avait besoin d'en voir plus avant de changer de politique.

Les actions françaises ont augmenté de 0,4 %, les opposants au Rassemblement national (RN) ayant intensifié leurs efforts pour empêcher le parti d'extrême droite d'accéder au pouvoir, avec davantage de candidats acceptant de se retirer du second tour de l'élection de ce week-end afin d'éviter de diviser le vote anti-RN.

L'indice britannique FTSE 100 a également progressé de 0,4 % à l'approche des élections du 4 juillet, qui pourraient mettre fin à 14 années de gouvernement conservateur.

Volkswagen a légèrement augmenté de 0,4 % après que le fabricant américain de véhicules électriques Rivian a démenti un rapport des médias concernant son partenariat étendu avec le constructeur automobile allemand.

Bpost a chuté de 10,2 % après que l'opérateur postal belge ait publié des prévisions de résultats annuels à la baisse, citant des conditions de marché défavorables en Amérique du Nord. (Reportage de Sruthi Shankar à Bengaluru et de Jesus Calero à Gdansk ; rédaction de Sohini Goswami)