L'affaire des moteurs diesel truqués de Volkswagen a pris du retard en Allemagne. Le tribunal régional de Brunswick a annoncé lundi qu'il allait devoir interrompre le procès, en cours depuis septembre 2021, pour un peu plus de deux mois. Il devrait reprendre le 18 avril. La raison en est qu'un membre du collège des juges prend un congé parental.

Quatre anciens cadres du groupe Wolfsburg sont jugés. Le parquet les accuse notamment de fraude en bande organisée et par métier dans le cadre de la falsification des données sur les émissions qui a fait éclater le scandale des gaz d'échappement en 2015. L'accusation vise également l'ex-président de Volkswagen, Martin Winterkorn, mais celui-ci a pu éviter de comparaître en personne grâce à des certificats médicaux. Son procès a été dissocié de la chambre.

Le procès s'est avéré difficile dès le début. Au début, le tribunal avait fixé des dates jusqu'à l'été de cette année, mais entre-temps, elles s'étendent jusqu'en 2024. En plus des critiques de la défense et des accusateurs de laisser Winterkorn à l'écart, plusieurs séances ont dû être ajournées en raison de la maladie de Corona.

Les progrès ont été lents, notamment parce que la chambre ne dispose que de peu d'éléments issus de l'instruction et des auditions de témoins : Comme ils sont eux-mêmes accusés dans des procès ultérieurs prévus sur les programmes de tromperie dans des millions de voitures diesel, plusieurs personnes invitées ont invoqué leur droit de refuser de témoigner. Le tribunal a alors tenté d'interroger des membres du ministère public en tant que "témoins". Les quatre accusés ont rejeté toute responsabilité principale dans l'affaire du diesel.

Selon la chambre, il n'est pas possible de remplacer le collègue qui prend un congé parental. En effet, le groupe de trois juges professionnels et de deux échevins fixé au départ doit être maintenu jusqu'à la fin de la procédure, et leur présence est requise à chacune des audiences. D'un point de vue formel, il n'aurait été possible que de recommencer le procès depuis le début.

Habituellement, dans le cadre d'un procès de longue durée, des intervalles plus longs entre les séances sont autorisés dans un souci de flexibilité. Mais cela ne s'applique pas au cas présent : "Le délai est suspendu par la période de congé parental". Selon le Code de procédure pénale, un procès ne peut normalement pas être suspendu plus de trois semaines, et jusqu'à un mois s'il dure déjà dix jours.

L'ajournement jusqu'au milieu du printemps devrait à nouveau repousser la planification du procès. On ne sait toujours pas si et quand des négociations pourront avoir lieu avec Winterkorn. Les déclarations n'ont longtemps été que de seconde main, lorsque certains procureurs ont rapporté leurs propres auditions de témoins - là aussi, des trous de mémoire sont apparus. Des demandes réciproques ont également conduit récemment à des interruptions. Jusqu'à présent, l'ensemble de la procédure a traîné en longueur, sans qu'aucune avancée ne soit en vue.

Le procès modèle de plusieurs milliards d'euros intenté par des investisseurs financiers dans le cadre de l'affaire Volkswagen-Diesel reste lui aussi une affaire difficile. Au début de l'année, les dates de février, mars et avril ont été annulées. En mai, la Cour d'appel de Brunswick veut reprendre le procès /jap/DP/men