Paris (awp/afp) - Le groupe français de produits vétérinaires Virbac a annoncé jeudi un chiffre d'affaires légèrement meilleur que prévu au troisième trimestre, à 204,3 millions d'euros (+6,1% sur un an), grâce à une activité en rebond aux Etats-Unis.

A taux de change constants, la croissance trimestrielle a été encore plus forte (+9,3%), marquant une vive accélération par rapport au premier semestre (+3,9% à devises constantes), selon un communiqué.

"La croissance du trimestre est principalement tirée par l'activité aux Etats-Unis, qui bénéficie d'un effet de base favorable par rapport à la même période en 2017", a expliqué le groupe.

Il y a un an, les ventes trimestrielles de Virbac avaient en effet été plombées par ce même marché américain, où des distributeurs avaient procédé à un déstockage important de ses produits, notamment sur sa gamme d'antiparasitaires pour chiens Sentinel.

Ses ventes ex-distributeurs aux Etats-Unis vers les cliniques vétérinaires ont globalement rebondi de 14% sur le trimestre écoulé.

Virbac a aussi enregistré une croissance trimestrielle à "deux chiffres" au Brésil et au Mexique, et la zone Asie-Pacifique a aussi contribué à la hausse de ses ventes, grâce notamment à la Chine, la Nouvelle-Zélande et l'Australie.

Ses ventes sont en revanche restées stables en Europe, et elles se sont repliées au Chili, où les producteurs de saumons tentent désormais de restreindre leur usage d'antibiotiques, très massif par le passé.

Sur le plan des gammes, la croissance de Virbac sur le trimestre écoulé provient essentiellement des produits pour animaux de compagnie (antiparasitaires, nourriture, vaccins, gamme dermatologie), et dans une moindre mesure des produits pour bovins (vaccins et compléments nutritionnels).

Les objectifs 2018 du groupe ont été confirmés, à savoir une "légère progression" du chiffre d'affaires à devises constantes et une hausse d'environ 1 point de pourcentage de sa marge opérationnelle courante ajustée (avant amortissement d'actifs issus d'acquisitions) par rapport à 2017.

Sur les 9 premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires cumulé s'est élevé à 634,3 millions d'euros (+0,7%, ou +5,5% hors effets de change).

afp/rp