Les tests de l'Agence de protection de l'environnement ont été effectués à la suite d'une enquête menée par le Wall Street Journal sur les câbles de télécommunications recouverts de plomb à travers les États-Unis. L'EPA a prélevé des échantillons de sol à proximité de câbles de télécommunications dans les villes de Coal Center (Pennsylvanie) et de Californie.

L'EPA a mis en place un groupe de travail national chargé d'examiner les prochaines mesures à prendre pour garantir la sécurité du public. Ces mesures pourraient inclure des analyses supplémentaires afin de mieux comprendre si les câbles ont libéré et continuent de libérer du plomb.

L'EPA a précédemment déclaré que les tests effectués à West Orange, dans le New Jersey, indiquaient "qu'il n'y avait pas de menace immédiate pour la santé des personnes vivant à proximité".

Selon l'EPA, les résultats obtenus en Pennsylvanie montrent que certains échantillons de sol présentent des concentrations de plomb supérieures au seuil de dépistage de l'EPA, qui est de 400 parties par million.

"L'évaluation des données par l'EPA tient compte du fait que la plupart des zones échantillonnées sont recouvertes d'herbe et ne sont pas des endroits où les enfants se rassemblent pendant de longues périodes", a ajouté l'agence.

Au début du mois, Verizon a déclaré que les tests de plomb dans le sol effectués par des tiers à sa demande et les tests effectués par l'État de New York à Wappingers Falls ont conclu que les niveaux de plomb ne posaient pas de risque pour la santé publique. Verizon a déclaré que les tests effectués par des tiers étaient cohérents avec les résultats des tests de l'EPA à West Orange.

Verizon n'a pas fait de commentaire immédiat jeudi, mais a déclaré au Congrès ce mois-ci : "Nous étions sceptiques quant aux affirmations du Wall Street Journal, mais nous les avons prises au sérieux parce que nous accordons la priorité à la santé et à la sécurité de nos communautés et de notre main-d'œuvre".

En juillet, les actions d'AT&T sont tombées à leur niveau le plus bas depuis trente ans, après que les analystes ont revu à la baisse la valeur de l'action à la suite de l'information selon laquelle AT&T avait laissé des câbles de plomb toxiques enfouis dans tous les États-Unis.

Les actions d'AT&T se sont largement redressées et sont aujourd'hui en baisse de 2 % par rapport aux prix pratiqués avant le rapport. AT&T a refusé tout commentaire immédiat jeudi.