Veolia Environnement s'apprête à terminer la semaine en beauté. Réservée à la hausse en début de séance, le titre du numéro un mondial des services à l'environnement (eau, déchets) s'adjuge 4,10% à 25,145 euros, soutenu par Goldman Sachs. La plus influente des banques américaines a intégré Veolia dans sa liste de valeurs préférées (« conviction buy list ») en raison de la très forte sensibilité du groupe à la reprise économique.

Le broker s'attend à ce que la vigueur de la croissance économique relève le pouvoir de fixation des prix des sociétés à moyen terme, confortant ainsi son opinion positive sur les sociétés les plus sensibles financièrement au marché des déchets.

Au-delà de la reprise, le courtier compte sur des facteurs spécifiques pour soutenir la hausse des cours des "utilities". Les décisions réglementaires en France, l'essor des énergies renouvelables, la transformation des sociétés et les fusions-acquisitions seront les éléments clefs de la performance du secteur en 2010, estime Goldman Sachs.

A court terme, l'analyste anticipe une hausse des résultats, des flux de trésorerie et des valorisations. En considérant des perspectives trop conservatrices, il estime à 20% en moyenne le potentiel de hausse du secteur.

La recommandation de Goldman Sachs permet à Veolia de signer sa cinquième séance consécutive de hausse dans un marché soutenu par l'amélioration des perspectives économiques. Pénalisé par une dette jugée très lourde et le caractère cyclique de son activité déchets, le groupe a été lourdement frappé par la crise, jusqu'à toucher un plus bas historique de 15 euros début 2009. Fragilisé, Veolia a axé sa stratégie 2009 sur la réduction de la dette.

Dans une note publiée ce matin, Aurel estime que cette orientation va désormais laisser place à une communication plus agressive en matière de rendement des capitaux investis. Le courtier pense
que ce type de discours devrait être favorable à la valorisation du groupe.

Après une performance de 3% en 2009 contre 32% pour Suez Environnement et compte tenu d'un effet de levier plus important (dette nette / EBITDA de 4 pour Veolia contre 3.3 pour Suez) le broker pense que la performance boursière de Veolia pourrait être meilleure cette année.

(P-J.L)