par Helen Chernikoff

En Bourse, l'action UPS gagnait 5,1%, à 60,34 dollars en matinée.

Le groupe américain table désormais sur un bénéfice par action compris entre 73 et 75 cents au titre du quatrième trimestre 2009. Il avait annoncé auparavant une prévision comprise entre 58 et 65 cents par action.

Ce relèvement de prévisions traduit l'amélioration des volumes de transport, sur le plan international comme intérieur, en raison de la reprise économique, explique Keith Schoonmaker, analyste chez Morningstar.

Le 17 décembre, FedEx, concurrent d'UPS, avait également relevé ses prévisions, mais celles-ci avaient alors déçu le marché.

Comme ces deux groupes réalisent à eux deux une grande partie du transport américain de biens, les économistes surveillent les annonces de FedEx et d'UPS.

Pour autant, Keith Schoonmaker estime que les suppressions d'emplois annoncées par UPS ne reflètent pas un affaiblissement de l'économie, bien que le département du Travail ait annoncé contre toute attente 85.000 destructions d'emplois en décembre aux Etats-Unis.

"Je l'envisage comme un gain d'efficacité", précise-t-il. "UPS récolte les fruits de son investissement dans la technologie."

UPS a expliqué que ces 1.800 suppressions de postes intervenaient dans le cadre de la réorganisation de sa division américaine de petits colis. Le nombre de régions sera ramené de cinq à trois et les secteurs de 46 à 20.

Le groupe de messagerie prévoit de comptabiliser une charge exceptionnelle en 2010 dans le cadre de sa restructuration dont les économies devraient toutefois compenser le coût.

Les résultats trimestriels d'UPS seront publiés le 2 février.

Version française Danielle Rouquié et Alexandre Boksenbaum-Granier