UniCredit a mené des discussions avec des soumissionnaires locaux, mais l'escalade des sanctions occidentales a entravé ces efforts, ce qui a conduit à étendre la recherche à des pays tels que la Chine et l'Inde, où l'une des sources a déclaré que les acheteurs pourraient être ouverts à une bonne affaire.

La deuxième source a déclaré que des discussions avec des investisseurs potentiels avaient lieu, mais n'a pas donné leur nom.

Andrea Orcel, PDG d'UniCredit, a déclaré aux analystes en mai que les sanctions avaient progressivement réduit les chances d'un accord avec un acheteur russe et que "la fenêtre est devenue assez petite".

L'homme d'affaires russe Vladimir Potanin, dont la holding Interros a acheté l'unité russe de la Société Générale, Rosbank, a déclaré à l'agence de presse Interfax en mai qu'il avait refusé une proposition d'acheter également la branche locale d'UniCredit.

Le créancier italien cherche ailleurs, bien qu'un accord russe reste possible, ont déclaré les sources, demandant à ne pas être nommées en raison de la sensibilité de la question.

Un porte-parole d'UniCredit s'est refusé à tout commentaire.

Les investisseurs en Chine, en Inde ou en Turquie - des pays qui n'ont pas soutenu les sanctions contre la Russie - pourraient être intéressés par des actifs dont le prix a été abaissé par la fuite des entreprises occidentales suite à la guerre en Ukraine.

UniCredit fait partie des banques européennes les plus exposées à la Russie, où elle dirige le 14e plus grand créancier du pays.

Le superviseur bancaire en chef de l'Europe, Andrea Enria, a déclaré vendredi qu'il espérait que les prêteurs du bloc verraient rapidement les efforts pour quitter la Russie.

Orcel, un ancien banquier d'affaires, a utilisé des échanges d'actifs, en échangeant, par exemple, un prêt à une société russe avec le prêt d'une banque russe à un emprunteur européen, pour réduire son exposition à la Russie.

Par deux fois, selon Orcel, UniCredit n'a pas été en mesure de finaliser des transactions importantes pour réduire l'exposition parce que sa contrepartie a été frappée par des sanctions juste avant la signature.

Mais cette semaine, Orcel a écarté les inquiétudes concernant la Russie, affirmant qu'elle n'était plus une menace pour UniCredit après avoir enregistré 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) de provisions au premier trimestre pour compenser les pertes futures.

Alors qu'UniCredit a déclaré qu'elle évaluait toutes les options, y compris une sortie de Russie, M. Orcel a averti que l'extirpation de la banque prendrait du temps, étant donné les obligations envers le personnel et les clients et le désir de préserver la valeur pour les actionnaires.

(1 $ = 0,9330 euros)