Ucore Rare Metals Inc. a annoncé un engagement mutuel avec l'État américain de la Louisiane en vue de l'établissement de la première installation de séparation d'éléments de terres rares (" REE ") du complexe de métaux stratégiques (" SMC ") de la société - le SMC de la Louisiane. L'équipe de direction de la société est en discussion avec l'État depuis le printemps 2022 et a consacré la majeure partie de l'été à un processus de diligence raisonnable. Cela comprenait un voyage en août pour examiner dix "installations de friches industrielles" existantes dans l'État.

Les marqueurs essentiels de la réussite, tels que la rationalisation du fret entrant et sortant, l'offre abondante et la proximité des produits chimiques et des réactifs, les coûts énergétiques attractifs, la robustesse des bassins d'emploi, l'espace pour la montée en puissance et l'expansion de la production et le soutien de la communauté, y compris les infrastructures d'enseignement technique, ont tous fait partie de l'évaluation. Au cours des prochains mois, Ucore sélectionnera l'installation spécifique qui offre à la société la meilleure opportunité d'exécuter son objectif de commencer la production de 2 000 tonnes par an d'oxyde de terre rare (" REO ") individuel d'ici H2-2024 et de 5 000+ tonnes par an à partir de 2026.Après de nombreuses discussions et une visite de l'État, la Société a reçu une lettre d'intention (" LOI ") non contraignante de la part de Louisiana Economic Development (" LED ") datée du 14 octobre 2022, détaillant un ensemble d'incitations économiques initiales sur 10 ans d'un montant de 9,6 millions USD en considération du SMC louisianais projeté par Ucore de 55 millions USD.

Lors de la sélection d'un emplacement spécifique, l'offre de l'État peut être complétée par : un programme de remboursement de l'infrastructure, le premier programme de développement de garantie de la main-d'œuvre du pays (LED FastStart®) - avec des bénéfices potentiels estimés à 1,4 million USD, des crédits d'impôt pour la R&D, un programme de garantie de prêt, un programme de permis accéléré et un soutien économique potentiel au niveau de la paroisse. Le 15 octobre 2022, le conseil d'administration d'Ucore a accepté à l'unanimité d'engager la société à établir l'emplacement de sa première installation moderne de traitement des terres rares en Louisiane. L'emplacement spécifique de la SMC sera soumis au processus de sélection des "installations de friches industrielles" sur la base des critères suivants : Aptitude technique, intégration communautaire, évaluation environnementale et conditions commerciales. Permis Le SMC de Louisiane sera fondé sur la plateforme technologique RapidSXMC exclusive de la société, représentant le premier centre de traitement des REE d'Amérique du Nord basé sur la technologie de séparation du 21e siècle.

Il recevra des matières premières d'ETR de plusieurs nations amies des États-Unis et produira les ETR individuels nécessaires à la fabrication des aimants permanents en terres rares utilisés dans les moteurs et les générateurs électriques, formant ainsi une partie importante de la chaîne d'approvisionnement indépendante en ETR en développement en Amérique du Nord. L'ingénierie pour la première SMC d'Ucore est en cours depuis 2021, utilisant la vaste expérience de Mech-Chem Associates Inc. ("Mech-Chem") de Norfolk, Massachusetts. En outre, l'équipe de commercialisation (l'"équipe") d'Ucore, d'Innovation Metals Corp, de Mech-Chem et de Kingston Process Metallurgy ("KPM") a travaillé en collaboration sur la conception détaillée et la construction actuelle de l'usine de démonstration RapidSXMC à 51 étages ("usine de démonstration").

L'équipe construit l'usine de démonstration dans un bâtiment de 5 000 pieds carrés dans les installations de KPM à Kingston, Ontario, Canada. Ce concept de construction d'une usine de traitement à l'intérieur d'un bâtiment existant est le modèle d'ingénierie et de construction pour le processus que l'équipe reproduira pour créer le SMC de Louisiane à grande échelle une fois que le processus de sélection du site d'environ 50 000 pieds carrés de l'"installation sur le terrain" sera finalisé. La lettre d'intention de LED comprend les termes saillants suivants : Les offres d'incitations financières, économiques et fiscales décrites dans la lettre d'intention sont des estimations basées sur l'engagement et le respect par la société de son investissement en capital, de l'emploi et des calendriers de paie prévus pour le SMC de Louisiane.

Cela comprend : un investissement total en capital par la société pour le SMC de Louisiane d'au moins 55 millions de dollars US d'ici le 31 décembre 2026 ; et de nouveaux emplois en Louisiane au SMC de Louisiane à hauteur de 45 emplois en 2025 avec une masse salariale annuelle de 2,4 millions de dollars US passant à 80 emplois en 2034 avec une masse salariale annuelle de 5,2 millions de dollars US. Le programme d'exemption de taxe industrielle de la Louisiane peut proposer à la société une exemption de taxe pouvant aller jusqu'à 10 ans. LED estime que l'exemption peut entraîner jusqu'à 6 millions USD d'économies d'impôts pour la société.

Le programme d'exonération de la taxe industrielle de l'État est administré par et sera soumis à un contrat à finaliser entre la société et le Conseil du commerce et de l'industrie de Louisiane et nécessite l'approbation des organes directeurs de la paroisse et de la municipalité ainsi que du conseil scolaire de la paroisse. Le programme Quality Jobs de la Louisiane prévoit un remboursement de 4 ou 6 % de la masse salariale annuelle brute pour les nouveaux emplois admissibles pendant une période pouvant aller jusqu'à 10 ans. Le programme rembourse également la taxe de vente/d'utilisation de l'État payée sur les matériaux de construction achetés pendant la construction ou une remise de 1,5 % sur certaines dépenses d'investissement.

LED estime que la valeur de ce programme pourrait atteindre 3,6 millions USD pour la société. Le programme Quality Jobs est administré par et fera l'objet d'un contrat à finaliser entre la société et le Louisiana Board of Commerce and Industry. Le programme LED FastStart® propose un investissement substantiel de la part de LED dans le recrutement d'emplois personnalisés et la formation pendant la période de montée en puissance de l'emploi de la Société.

LED estime que le programme FastStart peut apporter à la Société un bénéfice allant jusqu'à 1,4 million USD. Le programme de crédit d'impôt pour la recherche et le développement de la Louisiane encourage les entreprises à établir ou à poursuivre des activités de recherche et de développement qualifiées au sein de l'État. L'avantage est principalement lié à l'emploi à l'échelle nationale et varie de 5 à 30 % sur les augmentations des dépenses qualifiées.

L'éligibilité des entreprises au programme est soumise à la loi et aux règles applicables au programme. La lettre d'intention envisage la participation d'Ucore au programme ; toutefois, la valeur des avantages du programme sera déterminée à une date ultérieure et dépendra des dépenses qualifiées réelles engagées par la société. Le programme de garantie et de prêt aux petites entreprises de la Louisiane facilite l'accès au capital pour les petites entreprises en fournissant des garanties de prêt aux banques et autres créanciers des petites entreprises.

Le programme est administré par la DEL. La lettre d'intention envisage la participation d'Ucore au programme ; cependant, la valeur des avantages du programme sera déterminée lors de négociations futures entre la Société et la LED.