TRUMP MEDIA & TECHNOLOGY GROUP CORP. Il s'avère qu'il est difficile de construire un réseau social pour s'attaquer à Big Tech sans l'aide de Big Tech. L'approche politique pugnace de l'entreprise Trump a entravé le développement de la société dès sa création, selon un examen de Reuters sur les origines de l'entreprise secrète.
Trump Media & Technology Group (TMTG) a eu du mal à développer sa plate-forme de médias sociaux depuis sa création en février 2021 parce que ses dirigeants ont cherché à éviter les partenaires commerciaux potentiels et les employés perçus comme politiquement libéraux dans une industrie basée dans la Silicon Valley qui penche à gauche, ont déclaré trois personnes ayant connaissance de ses opérations.
Le sentiment est partagé : de nombreux ingénieurs et entreprises technologiques n'envisagent pas de travailler avec une entreprise de Trump, selon deux de ces personnes, deux autres sources ayant connaissance de l'entreprise et un dépôt du 16 mai auprès de la Securities and Exchange Commission par la société d'investissement qui prévoit de fusionner avec TMTG, Digital World Acquisition Corp, ou DWAC. L'aversion mutuelle a sévèrement restreint le bassin de talents et de partenaires corporatifs disponibles pour aider TMTG à bâtir un réseau social compétitif selon un échéancier ambitieux.
La réticence des employés et des partenaires potentiels à travailler avec TMTG est aussi pratique que politique : les entreprises craignent qu'une association avec Trump leur coûte des clients, et les travailleurs de la technologie craignent que cela nuise à leur carrière, ont déclaré les personnes interrogées par Reuters. La société risque d'être confrontée au même défi lorsqu'elle cherche à faire de la publicité auprès de grandes entreprises, qui veulent éviter de s'aliéner la moitié ou plus de leurs clients dans une Amérique politiquement polarisée qui n'aiment pas Trump, selon deux experts en publicité.
Ce compte-rendu des premiers défis de l'entreprise est basé sur des entretiens avec 16 personnes connaissant ses opérations, qui ont toutes parlé sous couvert d'anonymat, et sur des documents publics déposés par DWAC.
L'entreprise est également confrontée à de sérieux défis sur les fronts juridique et financier. DWAC a révélé lundi https://www.reuters.com/technology/digital-world-board-members-get-subpoena-over-trumps-social-media-deal-2022-06-27 qu'un grand jury fédéral convoqué par le Département de la Justice (DOJ) à New York a émis des citations à comparaître à tous ses directeurs. L'enquête du DOJ coïncide avec une enquête de la Securities and Exchange Commission (SEC) que la société d'investissement a révélée pour la première fois en décembre. La nouvelle de l'enquête de la SEC est apparue quelques semaines après que la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, du Massachusetts, ait demandé à la SEC d'examiner les éventuelles violations de valeurs mobilières liées à des pourparlers de fusion privés prétendument non divulgués entre TMTG et DWAC l'année dernière, avant que DWAC ne devienne publique.
La SEC a refusé de commenter son enquête lundi ; le DOJ n'a pas répondu immédiatement à une demande.
DWAC a déclaré dans un dépôt de la SEC lundi que les enquêtes pourraient retarder la fusion proposée, ce qui bloquerait également une importante injection de liquidités prévue pour la société de médias sociaux de Trumps.
TMTG a déclaré dans une déclaration lundi qu'elle coopérerait avec la surveillance de la SEC, sans mentionner l'enquête du ministère de la Justice, et a dit qu'elle restait concentrée sur la revendication du droit des Américains à la liberté d'expression et l'amélioration de l'application Truth Social.
Le fait que l'entreprise évite les grandes entreprises technologiques a contribué à des problèmes majeurs lors du lancement en février de son application sur l'Apple Store, reléguant des centaines de milliers d'utilisateurs sur une liste d'attente qui n'a pas été résorbée avant avril. Une personne familière avec les opérations techniques de TMTG a déclaré que le lancement raté a été causé par des problèmes avec les serveurs, les ordinateurs distants qui fournissent le stockage et la puissance de traitement des données pour faire fonctionner les sites Web.
Selon cette personne, les serveurs avaient été fournis par deux petits fournisseurs de services en nuage dont les références politiques convenaient à TMTG : Rumble, une plateforme canadienne de partage de vidéos qui s'adresse aux conservateurs mais qui est toute nouvelle dans le domaine des serveurs, et RightForge, une entreprise d'infrastructure qui se présente comme un champion de la liberté d'expression. Ces entreprises ont été choisies pour remplacer le leader de l'industrie de l'informatique en nuage, Amazon Web Services (AWS), qui a été utilisé au début du projet mais rapidement abandonné pour des considérations politiques, a déclaré la personne.
AWS était particulièrement problématique parce que l'unité d'informatique en nuage du titan technologique Amazon.com Inc. a provoqué la colère d'une grande partie de la droite politique l'année dernière en mettant fin aux services de Parler, le réseau social populaire parmi les conservateurs, en invoquant son incapacité à contrôler les messages incitant à la violence. Dans le dépôt du 16 mai, DWAC a nommé Amazon parmi les entreprises Big Tech que TMTG a été fondé pour combattre, parce qu'elles s'entendent pour limiter le débat en Amérique et faire taire les voix qui contredisent leur idéologie wok. La liste comprenait également Twitter, Facebook, Netflix et Google, parmi d'autres que DWAC n'a pas nommés.
Un porte-parole d'AWS a refusé de commenter. Parler n'a pas répondu à une demande de renseignements.
Une société de relations avec les investisseurs représentant TMTG a publié une courte déclaration en réponse aux questions détaillées de Reuters envoyées aux représentants de Trump, TMTG et DWAC. La déclaration, de Shannon Devine, un associé directeur chez MZ Group, a déclaré que l'enquête de Reuters contenait des déclarations fausses et diffamatoires.
Elle comprend également des affirmations trompeuses et omet des faits importants, a écrit Devine, qui a précisé que la déclaration était faite au nom du service juridique de TMTG.
Devine n'a pas précisé quelles informations étaient fausses ou trompeuses et n'a pas répondu à une demande de suivi de commentaire.
TMTG a également été entravée par une équipe de direction ayant peu d'expérience dans l'industrie technologique et peu d'intérêt pour l'apprentissage des détails opérationnels du développement de logiciels, selon deux personnes familières avec les opérations de la société.
Deux personnes qui ont joué un rôle central dans la fondation de l'entreprise, Wes Moss et Andy Litinsky, sont tous deux d'anciens compagnons de casting dans The Apprentice, l'émission de télé-réalité qui a mis en vedette Trump avant sa présidence. Moss est également associé directeur d'une société de gestion de patrimoine à Atlanta. Litinsky a travaillé auparavant dans la société de production télévisuelle de Trump et a animé une émission de radio conservatrice. Il a également dirigé une start-up éphémère, ConnectPal, un site de médias sociaux qui faisait payer les abonnés pour accéder aux profils des utilisateurs avant que Litinsky ne dissolve l'entreprise en 2018, selon un dépôt réglementaire.
Deux personnes familières avec les opérations de l'entreprise ont déclaré que Moss et Litinsky dirigeaient essentiellement TMTG à ses débuts, avant qu'elle n'embauche le PDG Devin Nunes, un ancien membre républicain du Congrès américain et producteur laitier. Nunes a commencé en janvier, le mois précédant le lancement mouvementé de l'application. Il n'a pas répondu à une demande de commentaire.
TMTG n'a pas divulgué les titres des postes de direction de Moss et Litinsky. Le dépôt du 16 mai identifie Moss comme un directeur, mais Reuters n'a pas pu déterminer son rôle de gestion actuel ou son niveau d'implication dans la société. Moss n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Litinsky a quitté l'entreprise il y a plusieurs mois, selon une personne familière avec l'entreprise, sans préciser la date exacte ou la raison de son départ. La sortie de Litinsky, qui travaille maintenant comme consultant en médias et en technologie, n'a pas été rapportée précédemment.
Les membres de l'équipe technologique de TMTG ont essayé, peu après le lancement de l'entreprise, d'amener Moss et Litinsky à s'engager dans les meilleures pratiques de développement de logiciels, telles que l'identification et la hiérarchisation des fonctionnalités clés pour l'utilisateur, selon une personne familière avec les opérations de l'entreprise. Les deux hommes ont qualifié ces suggestions de perte de temps, selon cette personne. Lorsque les employés techniques ont pressé Moss et Litinsky pour connaître la vision de l'entreprise, ils ont dit que TMTG devrait reproduire Twitter, selon la personne, mais sans les politiques de modération du contenu qui irritent certains conservateurs.
Une telle approche imitative refléterait une incompréhension fondamentale de ce qui est nécessaire à la survie de l'industrie technologique, a déclaré Aaron Ginn, cofondateur du Lincoln Network, un groupe influent de conservateurs de l'industrie technologique. Comme toutes les startups, a-t-il dit, TMTG doit innover pour rivaliser dans la bataille féroce pour l'attention des utilisateurs.
La question est de savoir si le produit a une invention unique ou non, a déclaré Ginn. TMTG, a-t-il dit, doit générer un contenu différencié que les utilisateurs ne peuvent pas obtenir sur Twitter.
Le modèle d'affaires de TMTG a semblé chancelant à la lumière des nouvelles récentes. Le milliardaire Elon Musk, qui a conclu un accord pour acheter Twitter, a promis en mai d'annuler l'interdiction de Trump sur cette plateforme. Plus tard, le dépôt DWAC du 16 mai a révélé que l'accord exclusif de la plateforme avec Trump n'est pas si exclusif que cela : il lui permet de publier des commentaires politiques sur n'importe quel site de médias sociaux à tout moment, ce qui renforce les doutes quant à son engagement envers l'entreprise.
Un porte-parole de Twitter a refusé de commenter pour ce rapport.
La fortune de TMTG est inextricablement liée à Trump. Il est présenté par l'entreprise comme le principal conducteur de trafic. En tant que président, il contrôlera soit 47 %, soit 58 % des droits de vote de la société, en fonction de la manière dont les actions privilégiées seront traitées une fois que la société aura fusionné avec DWAC, la société d'acquisition à vocation spéciale. La fusion doit être approuvée par la Securities and Exchange Commission et il faudra probablement attendre plusieurs mois avant qu'elle ne soit conclue.
DES TÉLÉCHARGEMENTS D'APPLICATIONS "RIDICULEMENT BAS
Un certain dysfonctionnement précoce est attendu dans les startups, mais contrairement à la plupart des nouvelles entreprises, TMTG n'a pas eu le luxe d'apprendre sur une petite scène. Sous les projecteurs incessants de Trump, l'entreprise a dû construire une plateforme pour s'adapter à un large public et à des pics de trafic irréguliers dès son premier jour, sans les outils fiables dont dépendent la plupart des développeurs de la Silicon Valley.
Les plateformes telles que les systèmes de serveurs AWS, par exemple, sont devenues si omniprésentes que de nombreux développeurs ne sont pas formés pour travailler sur autre chose. Cette dynamique a exacerbé les processus de recrutement et de développement déjà difficiles, selon une personne familière avec les opérations techniques de TMTG.
L'équipe technique a commencé à obtenir plus de traction récemment. Fin avril, Truth Social a finalement éliminé sa liste d'attente pour les utilisateurs d'appareils Apple et a été en tête des téléchargements de l'App Store pendant environ une semaine. À la mi-mai, la société a publié une version de Truth Social pour les navigateurs Web.
Cependant, la société n'a pas encore lancé d'application dans le Play Store de Google pour les téléphones Android, qui représentent environ 40 % du marché américain des smartphones. Et sa base d'utilisateurs reste une fraction minuscule de ses objectifs de croissance ambitieux. TMTG a déclaré aux investisseurs en novembre que le site atteindrait 56 millions d'utilisateurs en 2024 et 81 millions en 2026. À titre de comparaison, l'objectif de 2026 représenterait environ 35 % du nombre d'utilisateurs quotidiens de Twitter aujourd'hui.
Au 1er juin, l'application Truth Social avait été téléchargée 2,8 millions de fois, selon la société d'analyse de données Sensor Tower. Un investisseur en capital-risque a qualifié ce chiffre de ridiculement bas pour une entreprise très médiatisée soutenue par un ancien président des États-Unis. Gene Munster, associé directeur de la société d'investissement technologique Loup, basée à Minneapolis, a déclaré qu'il se serait attendu à plus de 25 millions de téléchargements étant donné l'attention considérable que le projet a suscitée.
Est-ce que la plateforme ne fonctionnait pas bien ? Est-ce que c'est parce qu'ils n'ont pas réussi à faire passer leur message ? a-t-il demandé. Je suis choqué que ce chiffre soit si bas.
UNE GALERIE DE PERSONNAGES
L'équipe qui cherche à monétiser le magnétisme des médias sociaux de Trumps a été un casting tournant, issu de la politique, de la technologie, de la télé-réalité et d'autres industries. L'entreprise a eu trois chefs de technologie différents au cours de sa première année.
L'idée de Truth Social a été lancée par le duo de The Apprentice, l'émission qui obligeait les candidats à s'affronter dans des défis commerciaux pour obtenir un emploi dans l'empire immobilier de Trumps. En janvier 2021, Moss et Litinsky ont présenté à Trump un réseau social qui pourrait restaurer son accès non filtré au peuple américain, selon une personne familière avec la fondation de l'entreprise. Twitter et Facebook venaient de bannir Trump après avoir conclu qu'il avait incité ou glorifié la violence lors de l'émeute du Capitole au début du mois.
Trump a donné son feu vert à l'idée et, en juin, une petite équipe s'est mise au travail, selon une personne familière avec les opérations de la société. Nicholas Warnock, un vendeur d'assurance californien, était l'un des premiers membres de l'équipe. Warnock a précédemment passé plus d'une décennie dans une entreprise de livres numériques. Il a été poursuivi en justice en 2019 par son ancien partenaire commercial, qui a allégué que Warnock avait détourné de l'argent, selon des documents judiciaires. Un juge californien a ordonné l'an dernier à Warnock de payer plus de 310 000 $, une décision dont Warnock a fait appel.
Warnock n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Reuters n'a pas pu déterminer son rôle spécifique ou son statut d'emploi actuel chez TMTG.
Un autre membre de l'équipe de la première heure était Will Russell, un ancien directeur adjoint des voyages à la Maison Blanche de Trumps. Le directeur financier était Phillip Juhan, qui occupait précédemment le poste de directeur financier chez l'opérateur de chaînes de fitness en faillite Town Sports International, selon le dépôt DWAC de mai. Le directeur de la technologie, Jay Dalke, un vétéran de l'industrie technologique d'Atlanta, faisait partie des quelques premiers recrutements ayant une expérience significative dans l'industrie technologique.
Truth Social a commencé à recruter des talents technologiques l'été dernier. Les cadres ont cherché à trouver des employés idéologiquement alignés, dans au moins un cas, en scrutant les médias sociaux des candidats et en écoutant leurs apparitions sur des podcasts, selon une personne familière des opérations de l'entreprise. Mais l'entreprise a eu du mal à attirer des travailleurs techniques qualifiés, quelle que soit leur politique, selon trois personnes ayant connaissance des efforts de recrutement.
Les personnes ayant la préférence pour les politiques conservatrices de l'entreprise, ou au moins un engagement envers sa mission déclarée de liberté d'expression, étaient en nombre insuffisant, ont-ils dit. Et les travailleurs de la technologie ayant une politique libérale ou modérée ne voulaient généralement rien avoir à faire avec l'entreprise de Trump. Une personne approchée par TMTG a déclaré à Reuters que c'était une offre facile à refuser. Au-delà d'un dégoût pour la politique de Trump, cette personne a fait part de ses inquiétudes quant à l'historique des échecs commerciaux de l'ancien président - le dossier DWAC énumère six entités de Trump qui ont déposé leur bilan - et aux accords de financement de TMTG.
Au moins deux personnes qui n'ont jamais travaillé pour TMTG ont été citées dans une présentation aux investisseurs de novembre 2021 comme membres de son équipe technique, selon deux personnes ayant connaissance de l'affaire. Une présentation antérieure, en mars 2021, nommait John Horton, un fondateur de startup ayant servi dans l'administration du président républicain George W. Bush, comme l'un des principaux membres du personnel de Trump Media Groups, responsable de la technologie, de la sécurité et du traitement des paiements. Horton a déclaré à Reuters qu'il n'avait eu aucune implication avec Truth Social.
Certains membres du personnel qui se sont inscrits ont caché leur travail chez TMTG, évitant toute mention de leur nouvel emploi sur leurs bios de médias sociaux, selon un examen des bios des travailleurs par Reuters. Certains craignaient des répercussions sur leur carrière, selon une personne familière avec les opérations de l'entreprise. Les identités de deux dirigeants clés de TMTG, Billy Boozer, chef de produit, et Josh Adams, deuxième des trois chefs de la technologie de l'entreprise, n'étaient pas connues du public jusqu'à ce que Reuters rapporte en exclusivité en avril qu'ils avaient démissionné après un mandat bref et tumultueux. Boozer et Adams n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
NUITS BLANCHES
L'équipe de développement travaillait dans un espace de co-working WeWork à Atlanta. Le personnel de TMTG était réduit et dépendait fortement de contractants extérieurs, selon deux sources familières avec les opérations de l'entreprise. Reuters n'a pas pu déterminer la taille de l'ensemble des opérations, mais TMTG comptait environ 40 employés à temps plein au 31 mars, selon le dépôt réglementaire du 16 mai de DWAC.
La startup a eu autant de difficultés à trouver des fournisseurs qu'à recruter des employés, selon le dossier et trois personnes connaissant les opérations de la société. Plusieurs partenaires potentiels, selon le dépôt, n'étaient pas disposés à s'associer à TMTG en raison du lien de l'entreprise avec le président Trump.
Deux sources ayant connaissance des opérations de TMTG ont déclaré que plusieurs entreprises ont renoncé à des accords après avoir reconsidéré le potentiel de contrecoup de la part de clients ou de consommateurs. Certains partenaires potentiels craignaient de devenir des cibles pour les pirates informatiques, selon une autre personne ayant connaissance des opérations de l'entreprise. Alimentant ces craintes, une première version non publiée de l'application a été piratée en octobre par des hackers qui ont créé des comptes parodiques, notamment un faux compte donaldjtrump avec la photo d'un cochon déféquant.
Fastly, un fournisseur de réseau de diffusion de contenu, a déclaré à Reuters qu'il avait rejeté une demande de prestation de services pour Truth Social. L'entreprise, qui fournit un système permettant un accès rapide et fiable au Web, a déclaré que quelqu'un s'est inscrit en ligne avec une adresse e-mail personnelle en septembre et a finalement essayé de configurer le service avec un domaine truthsocial sur notre système. L'entreprise a déclaré avoir fermé le compte pour avoir violé ses conditions de service, mais a refusé de commenter la violation spécifique.
Tout en critiquant publiquement Big Tech, TMTG a cherché des entreprises idéologiquement alignées telles que Rumble. TMTG a annoncé le 14 décembre qu'il avait conclu un accord de technologie et de services cloud de grande envergure avec la société canadienne, qui comprendrait la vidéo et le streaming pour Truth Social. Rumble travaillait déjà avec TMTG depuis des mois dans un rôle qui était décrit en interne comme un partenariat stratégique clé mais qui n'était pas clairement défini pour les employés, selon deux personnes ayant connaissance des opérations de TMTG.
Les liens de TMTG avec Rumble étaient à la fois politiques et personnels. Le PDG de Rumble, Chris Pavlovski, était un ami de Moss, selon une personne familière avec l'entreprise. Rumble était soutenu par d'importants investisseurs de la droite politique, dont Peter Thiel, cofondateur de PayPal. Le PDG de Trump Media, M. Nunes, était présent sur la plate-forme, et un avocat qui avait déjà travaillé sous les ordres de M. Nunes au sein d'une commission du renseignement du Congrès est devenu le principal avocat de Rumble en novembre. Thiel n'a pas répondu à une demande de commentaire.
TMTG souhaitait utiliser Rumble comme fournisseur de services en nuage, mais Rumble ne pouvait pas immédiatement prendre en charge cette tâche car il était encore en train de développer son offre de services en nuage, selon une personne familière avec les opérations techniques de TMTG. Cela a obligé TMTG à utiliser temporairement AWS, malgré les inquiétudes liées à l'embauche d'un acteur majeur de Big Tech. En octobre, TMTG a baissé son taux d'utilisation d'AWS et a ajouté RightForge, la société qui se présente comme un défenseur de la liberté d'expression, comme principal fournisseur de serveurs pendant que Rumble développait son offre de services en nuage.
À ce moment-là, le travail sur Truth Social était tellement en retard que l'équipe technique a dû travailler de longues heures pour le terminer, selon une personne familière avec les opérations techniques de TMTG. Le premier directeur technique de l'entreprise, Jay Dalke, a démissionné le même mois et a été remplacé par Adams. Adams et Boozer, chef de produit, ont mené la bataille pour respecter la date limite de lancement de l'entreprise, le 21 février, jour de la fête des Présidents. Tous deux étaient des entrepreneurs technologiques du Sud et des conservateurs passionnés par la mission de liberté d'expression de Truth Socials, selon deux personnes familières avec les opérations de TMTG.
Aucun de ces gars n'a dormi pendant des semaines et des semaines et des semaines, a dit l'une de ces personnes à propos de l'équipe technologique d'Adams.
Adams et Boozer ont battu le délai d'un jour, mais l'application manquait de fonctionnalités clés, comme la messagerie directe, et la plupart des utilisateurs qui ont essayé de la télécharger ont été renvoyés sur la liste d'attente.
Des problèmes de serveur ont causé le chaos, selon une source familière avec les opérations techniques de l'application. Rumble n'avait rendu son service de cloud opérationnel que peu de temps avant le lancement de l'application, et une partie de sa technologie a échoué lorsque le site a été mis en ligne, a déclaré la personne. Le déploiement des serveurs de Rumble à côté de l'infrastructure en nuage de RightForge a également créé des problèmes pour faire fonctionner les deux systèmes ensemble pour la même application, a déclaré la source.
Le PDG de Rumble, Pavlovski, n'a pas répondu aux questions détaillées de Reuters sur son travail avec TMTG. Un porte-parole de Rumble a démenti dans une déclaration que les serveurs de l'entreprise ont connu des problèmes techniques lors du lancement de l'application TMTG. La déclaration a indiqué que les services cloud de Rumble étaient prêts en 2021, sans préciser la date.
Dans un dépôt du 17 juin de CF Acquisition Corp. VI, l'entreprise à chèque en blanc qui rend Rumble publique, Rumble a déclaré que ses offres initiales de services en nuage tournent autour d'un petit nombre de relations avec des clients, y compris son travail avec TMTG, et que ses offres de services d'infrastructure sont encore en début de développement.
Un porte-parole de la société RightForge n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Adams et Boozer ont démissionné peu après les débuts difficiles de l'application. Le remplacement de Adams a été confié à un autre entrepreneur technologique du Sud, William B.J. Lawson, un médecin qui a déjà lancé une startup dans le domaine de la technologie de la santé et qui s'est présenté deux fois sans succès au Congrès en Caroline du Nord.
UNE FAIBLE EMPRISE SUR TRUMP
De grosses sommes d'argent misent sur Truth Social. TMTG recevra 293 millions de dollars en espèces de DWAC et a levé environ 1 milliard de dollars de financement supplémentaire auprès d'investisseurs dans le cadre d'un accord d'investissement privé en actions publiques (PIPE). L'argent des deux transactions ne sera pas disponible avant la clôture de la fusion DWAC. Le site, quant à lui, ne devrait pas générer de revenus avant 2023, selon le dépôt de DWAC du 16 mai, qui a noté que la société avait une perte nette de 60 millions de dollars en 2021.
Malgré l'intérêt financier de Trumps dans Truth Social, l'ancien président n'a pas posté sur la plateforme pendant plus de deux mois après le lancement de son application Apple en difficulté, ce qui soulève des questions sur son engagement envers l'entreprise. Plus tôt, en octobre, alors que TMTG se hâtait de produire un produit, Trump tenait des discussions sur un arrangement financier pour rejoindre Gettr, un réseau de médias sociaux conservateur rival dirigé par l'ancien porte-parole de Trumps, Jason Miller. DWAC a déclaré dans un dépôt réglementaire de mai qu'elle avait appris le flirt avec Gettr par un podcast mettant en vedette Miller.
L'ancien président a posté régulièrement sur Truth Social depuis le début du mois de mai, parfois plusieurs fois par jour. Mais le dépôt DWAC du 16 mai a clairement montré le peu de contrôle que TMTG a sur les activités de Trump sur les médias sociaux. Trump est obligé de donner à Truth Social une exclusivité de six heures sur tout post, à l'exception des posts qui comptent le plus pour les affaires de TMTG. Trump est libre d'afficher des messages politiques, des collectes de fonds politiques ou des efforts pour faire sortir le vote sur n'importe quel site, à tout moment, selon le dépôt.
L'accord présente un énorme problème pour l'entreprise, a déclaré Munster, l'investisseur en capital-risque. C'est un problème parce que Trump va aller là où se trouve le public, a-t-il dit.
La seule défense de la société contre la promiscuité des messages de l'ancien président, dit-il, est que Trump peut bénéficier financièrement si Truth Social réussit. Mais la clause de messagerie politique est un signal du manque d'engagement de Trump envers TMTG, a déclaré Munster.
Truth Social a rapidement développé sa base d'utilisateurs en exploitant les fans purs et durs de Trump, furieux de sa dé-platformisation, mais il aura du mal à reprendre la conversation conservatrice des plateformes établies, a déclaré Ethan Zuckerman, professeur associé de politique publique et de communication à l'Université du Massachusetts à Amherst.
Truth Social aimerait vraiment être à un endroit où, si vous vous souciez de ce que pense la droite américaine, vous devez être sur Truth Social, a-t-il dit. Cela n'est pas encore arrivé.
Le défi des revenus de la société reflète ceux auxquels elle est confrontée dans toutes ses opérations : Le pool d'annonceurs pour une entreprise Trump sera aussi limité que le pool de travailleurs et de partenaires commerciaux. Le site est susceptible de recevoir des publicités de sociétés comme MyPillow, un annonceur régulier de Fox News dirigé par un partisan éminent de Trump, Mike Lindell, qui a déclaré à Reuters qu'il ferait absolument de la publicité sur Truth Social. Il pourrait également attirer des entreprises qui s'adressent spécifiquement aux conservateurs, comme les fabricants d'armes à feu, a déclaré Allen Adamson, un vétéran de l'industrie publicitaire qui est cofondateur de Metaforce, une société de conseil en marketing.
Mais ce ne sont pas les gros annonceurs. Les gros annonceurs sont les fabricants de bière, de chips et de couches, qui risquent de faire fuir les clients en s'affiliant à une entreprise de Trump, a-t-il dit. Ils doivent être pertinents en rouge et en bleu.
Le chef de TMTG, Nunes, a exprimé en privé son inquiétude quant à cette dynamique, craignant que les revenus de l'entreprise ne plafonnent rapidement sans ces annonceurs de premier ordre, selon une personne ayant connaissance de la question.
Le dépôt du 16 mai note que des enquêtes ont montré que seulement 30 % des personnes interrogées et seulement 60 % des républicains envisageraient d'utiliser une plateforme de médias sociaux affiliée à Trump. Afin de réussir, TMTG aura besoin que des millions de ces personnes s'inscrivent et utilisent régulièrement la plateforme de TMTG.
