Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, a déclaré qu'il soutenait TikTok, alors qu'une interdiction potentielle se profile si la société mère chinoise ByteDance ne cède pas les actifs américains de l'application de vidéos courtes.

"Je suis pour TikTok parce qu'il faut de la concurrence. Si vous n'avez pas TikTok, vous avez Facebook et Instagram", a déclaré M. Trump à Bloomberg BusinessWeek dans une interview publiée mardi. M. Trump avait déjà qualifié TikTok, qui est utilisé par 170 millions d'Américains, de menace, mais il a rejoint TikTok le mois dernier.

M. Trump, qui a critiqué Facebook et Instagram, qui appartiennent à Meta Platforms, pour les raisons suivantes

pour l'avoir suspendu pendant deux ans

à la suite de l'émeute meurtrière du Capitole le 6 janvier 2021, a déclaré en juin à un intervieweur qu'il ne soutiendrait jamais une interdiction de TikTok.

TikTok a refusé de commenter. En tant que président, Trump a tenté d'interdire TikTok et WeChat, propriété de la Chine, en 2020, mais cette initiative a été bloquée par les tribunaux. En juin 2021, le président Joe Biden a retiré une série de décrets de l'ère Trump qui visaient à interdire WeChat et TikTok.

M. Trump détient une participation majoritaire dans la société de médias sociaux Trump Media and Technology Group, qui exploite le réseau rival Truth Social. Trump Media a une capitalisation boursière de 7 milliards de dollars malgré des revenus trimestriels d'environ 770 000 dollars, ce qui est comparable à deux magasins Starbucks aux États-Unis.

En septembre, une cour d'appel américaine entendra des arguments oraux sur les contestations juridiques d'une nouvelle loi obligeant la société chinoise ByteDance à céder les actifs américains de TikTok d'ici le 19 janvier, sous peine d'interdiction.

L'audience devant la cour d'appel du district de Columbia placera le sort de TikTok au cœur des dernières semaines de l'élection présidentielle de 2024.

Signée par Joe Biden le 24 avril, la loi donne à ByteDance jusqu'au 19 janvier pour vendre TikTok sous peine d'interdiction. La Maison-Blanche a déclaré qu'elle souhaitait que la propriété chinoise prenne fin pour des raisons de sécurité nationale, mais qu'elle ne souhaitait pas interdire TikTok. La campagne de Joe Biden a rejoint TikTok en février.

La mesure a été adoptée à une écrasante majorité par le Congrès en avril, quelques semaines seulement après avoir été introduite, car les législateurs américains craignaient que la Chine puisse accéder à des données sur les Américains ou les espionner grâce à l'application. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Lincoln Feast.)