Les actions de Toshiba Corp ont bondi de près de 5% vendredi à Tokyo, après que le conglomérat japonais en difficulté ait déclaré qu'il solliciterait des offres de rachat potentielles, renforçant ainsi les espoirs d'une sortie lucrative pour ses investisseurs en fonds spéculatifs.

Toshiba, qui est enfermé dans une bataille de plusieurs années avec certains de ses principaux actionnaires au sujet de sa direction, a déclaré jeudi qu'il avait engagé Nomura Securities en tant que conseiller financier sur les alternatives stratégiques, y compris un accord potentiel pour le rendre privé.

Le moment de l'annonce - juste avant une assemblée générale annuelle prévue en juin - témoigne probablement de la pression continue à laquelle la société est confrontée de la part des investisseurs, qui ont demandé à la société d'envisager un rachat.

Les actions de Toshiba ont terminé en hausse de 4,7 % à 5 400 yens, après avoir touché plus tôt leur plus haut niveau depuis mai 2013.

Toshiba a déclaré qu'elle s'engageait à obtenir des "propositions exécutables" sur la privatisation ou d'autres alternatives, et à fournir des mises à jour transparentes sur le processus aux actionnaires.

Son principal actionnaire, Effissimo Capital Management, a déclaré le mois dernier qu'il avait accepté de vendre sa participation à Bain Capital si la société américaine de capital-investissement lançait une offre publique d'achat, un geste qui a été considéré comme pouvant mettre la pression sur Toshiba pour relancer les négociations de rachat.

Bain a déclaré que rien n'avait été décidé au sujet d'une offre publique d'achat. Le quotidien économique Nikkei a rapporté que la société envisageait de s'associer à des fonds d'investissement japonais pour proposer une offre.

La participation de fonds locaux est considérée comme essentielle, étant donné que certains des actifs de Toshiba - notamment les équipements de défense et l'énergie nucléaire - sont considérés comme stratégiquement importants au Japon.

Il n'est pas clair si un rachat entraînerait un changement de direction ou saborderait le plan du nouveau PDG Taro Shimada visant à stimuler les revenus d'abonnement en liant les logiciels au matériel.

Le mois dernier, les actionnaires ont rejeté la proposition de la direction de se séparer de l'unité de périphériques de Toshiba. (Reportage de David Dolan ; Rédaction de Christopher Cushing et Edwina Gibbs)