Le Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l'Université de Harvard et The iQ Group Global Ltd. ont annoncé que la technologie électrochimique eRapid de l'Institut a été cédée sous licence à Antisoma Therapeutics Pty. Ltd, une filiale de The iQ Group Global. L'accord de licence a été coordonné par l'Office of Technology Development de l'Université de Harvard et accorde à la société un accès exclusif et mondial à la technologie des capteurs du Wyss Institute dans les domaines des maladies virales respiratoires, y compris le COVID-19 et la grippe, des réactions allergiques et de l'anaphylaxie, et du cancer. L'accord permet à l'entreprise de développer de manière concertée des diagnostics au point de service, qui font cruellement défaut et qui pourraient mettre les résultats entre les mains des patients et des praticiens de santé primaire en temps réel. M. Ingber est également l'un des dirigeants de la plateforme de thérapeutique et de diagnostic bioinspirée du Wyss Institute, où eRapid a été conçu et mis au point, le professeur Judah Folkman de biologie vasculaire à la faculté de médecine de Harvard et à l'hôpital pour enfants de Boston, et le professeur de bioingénierie à l'école d'ingénierie et de sciences appliquées John A. Paulson de Harvard. Depuis 2020, le Wyss Institute collabore avec The iQ Group Global dans le but d'accélérer le développement d'une analyse rapide, multiplexée et peu coûteuse du biomarqueur COVID-19 pour les applications de point-of-care. En échangeant des prototypes de capteurs, un savoir-faire spécifique et une expertise en matière de développement de produits, le Wyss Institute et The iQ Group Global ont travaillé conjointement pour combiner la technologie eRapid développée pour la détection du SRAS-CoV-2 avec la technologie des transistors de The Group’qui est basée sur la technologie des transistors organiques à couche mince, et la combinaison des deux technologies a permis d'améliorer considérablement les signaux électriques. Ingber et une équipe multidisciplinaire dirigée par Pawan Jolly, Ph.D., Senior Staff Scientist de Wyss, au sein de la plateforme Bioinspired Therapeutics & Diagnostics de l'Institut, ont mis au point eRapid, une plateforme de détection électrochimique par affinité à faible coût, capable de détecter et de quantifier simultanément une large gamme de biomarqueurs avec une sensibilité et une sélectivité élevées dans un petit volume de sang et d'autres fluides biologiques complexes. La technologie utilise un nouveau revêtement nanocomposite antisalissure peu coûteux auquel peuvent être fixés des ligands pour une large gamme de biomarqueurs, notamment des ARN, des protéines, des anticorps hôtes et des métabolites. Lors de la détection chimique d'un biomarqueur cible, la plateforme eRapid génère en quelques minutes un signal électrique dont l'intensité est en corrélation avec les niveaux du biomarqueur lié. Par le biais d'un processus de dé-risquage approfondi, l'équipe Wyss a considérablement amélioré l'applicabilité et la rentabilité de la technologie eRapid en y intégrant des capacités de multiplexage, ce qui permet à chaque puce de capteur eRapid de détecter simultanément plusieurs biomarqueurs et de produire des signaux électriques indépendants pour chacun d'eux. Ils ont remplacé la chimie de surface d'origine par une chimie à base de graphène qui améliore encore la détection des biomarqueurs et, en rationalisant la fabrication des capteurs eRapid par une "méthode de revêtement par immersion", ils ont réduit le temps nécessaire pour recouvrir la surface du capteur avec la chimie du graphène de 24 heures à moins d'une minute. Cette dernière prouesse technique a également permis de réduire considérablement les coûts de fabrication des capteurs eRapid et de les rendre stockables avec une perte minimale du signal électrique, ce qui facilitera grandement leur commercialisation et augmentera leur utilité dans les futurs tests de diagnostic au point de service, puisque les tests effectués à distance pourront également être envoyés à des laboratoires centraux pour leur analyse. Harvard a initialement accordé à The iQ Group Global l’accès à la technologie eRapid sur une base non exclusive, pour une durée limitée, conformément à l’engagement de l’université envers le cadre d’accès aux technologies COVID-19. Ce cadre permet un large accès aux technologies émergentes afin d'encourager l'innovation rapide dans la recherche de solutions pour combattre la pandémie.