Dans une décision provisoire rendue mardi dernier, un juge d'Oakland, en Californie, a rejeté la contre-poursuite de Tesla, affirmant que l'agence n'avait pas informé l'entreprise des allégations de partialité ou ne lui avait pas donné l'occasion de régler avant de la poursuivre en février dernier.

Le juge Evelio Grillo de la Cour supérieure de Californie a donné à Tesla jusqu'au 3 février pour déposer une plainte modifiée étoffant son affirmation selon laquelle l'agence a adopté des "règlements souterrains" pour faire fi des exigences qu'elle doit respecter avant d'intenter des poursuites.

Une audience est prévue pour mercredi matin.

Un représentant de Tesla et l'agence n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

L'agence affirme que l'usine Tesla de Fremont, en Californie, est un lieu de travail marqué par la ségrégation raciale où les employés noirs ont été harcelés et victimes de discrimination en matière d'affectations, de discipline et de salaire.

Tesla a nié tout acte répréhensible et a déclaré que le procès était motivé par des raisons politiques.

En août, Grillo a rejeté la demande de Tesla de rejeter l'affaire, affirmant que son attaque contre les pratiques de l'agence ne constituait pas une défense contre les allégations de discrimination. Tesla a déposé la contre-poursuite en septembre.

Toujours en août, une autre agence administrative de l'État a refusé d'examiner une plainte de Tesla, arguant que le département des droits civils poursuivait les entreprises sans mener d'enquêtes approfondies.

Plusieurs poursuites sont en cours devant les tribunaux californiens qui accusent Tesla de tolérer la discrimination et le harcèlement sexuel dans ses usines.

En avril, un juge de l'État a réduit de 137 millions de dollars à 15 millions de dollars les dommages-intérêts accordés par un jury à un travailleur noir qui avait allégué un harcèlement racial. Le travailleur a rejeté la réduction de la récompense et a opté pour un nouveau procès, qui est prévu pour mars.