Les fournisseurs pourraient subir des conséquences s'ils n'acceptent pas de payer la nouvelle taxe, selon un courriel envoyé aux fournisseurs de Tesco par Ashwin Prasad, directeur des produits du groupe. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par la publication industrielle The Grocer.

"Nous vous écrivons pour vous informer de notre intention d'introduire de nouveaux frais de traitement. Nous avons l'intention d'appliquer ces frais à l'ensemble du groupe Tesco, en commençant par les activités de Tesco UK et de Booker", indique le courrier de M. Prasad. "Sans l'introduction d'une contribution des fournisseurs, nous devrions prendre des décisions supplémentaires sur l'optimisation de la gamme, les prix différenciés et les plans commerciaux.

M. Prasad n'a pas précisé le montant de cette contribution. Toutefois, The Grocer a indiqué qu'elle serait de 12 pence par unité pour les produits de marque et de 5 pence par unité pour les produits de marque propre.

Toutefois, les "plus petits fournisseurs" de Tesco ne seront pas soumis à cette redevance, a précisé M. Prasad.

Le Groceries Code Adjudicator, qui régit les relations entre les plus grands épiciers britanniques et leurs fournisseurs, a déclaré qu'il était au courant du problème et qu'il demandait à Tesco de lui fournir de plus amples informations.

"Nous encourageons les fournisseurs à nous faire part de leurs préoccupations", a déclaré un porte-parole du GCA.

Un porte-parole de Tesco a défendu la nouvelle taxe.

"Au cours des dernières années, la façon dont nous servons nos clients a augmenté en capacité et en complexité. Nos clients attendent de nous que nous les servions où, quand et comment ils veulent faire leurs achats", a déclaré cette personne.

"Alors que nous répondons à l'évolution des habitudes d'achat et que nos coûts d'exécution continuent d'augmenter, nous discutons avec nos fournisseurs de la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour créer une approche plus équilibrée et nous assurer que nous pouvons continuer à investir dans nos clients.

Les relations de Tesco avec ses fournisseurs ont été transformées depuis le scandale comptable de 2014, et le rapport Advantage Report, géré par des fournisseurs indépendants, a souvent classé Tesco comme le meilleur groupe de supermarchés avec lequel traiter.

Toutefois, en janvier, le président de Tesco, John Allan, a été accusé de vivre dans un "univers parallèle" après avoir déclaré que les entreprises alimentaires pourraient utiliser l'inflation comme excuse pour augmenter les prix plus que nécessaire.