Londres (awp/afp) - Le géant britannique des supermarchés Tesco a vu son bénéfice net annuel divisé par deux sur son exercice décalé 2022-23, à 745 millions de livres (près de 850 millions d'euros). La performance a été plombée par l'inflation, laquelle conduit les consommateurs à se serrer la ceinture et fait s'envoler les coûts.

Le groupe, numéro un du secteur au Royaume-Uni, explique dans un communiqué jeudi que son résultat sur cette période achevée en février a notamment souffert d'une "baisse des volumes d'une année sur l'autre" et de "l'inflation importante des coûts d'exploitation". Tesco pointe aussi l'effet de ses efforts sur les prix, notamment pour rivaliser avec ses concurrents low cost, en particulier Aldi, sur un certain nombre de produits.

Le chiffre d'affaires de Tesco a progressé de 7,2% sur l'exercice écoulé, à 65,8 milliards de livres, tiré notamment par les hausses des prix des carburants. Les Britanniques sont frappés par une sévère crise du coût de la vie, dans un pays où l'inflation est supérieure à 10% depuis des mois et a encore rebondi à 10,4% sur un an en février.

"L'année a été incroyablement difficile pour bon nombre de nos clients, et nous sommes déterminés à faire tout notre possible pour les aider", a assuré le directeur général de Tesco, Ken Murphy, cité dans le communiqué. Mais le groupe a fait preuve ces dernières années de "résilience et agilité", ce qui a "créé un avantage concurrentiel durable qui nous place en bonne position pour faire face aux défis qui pourraient survenir", a-t-il ajouté.

En dépit du recul de son bénéfice, Tesco a annoncé jeudi un programme de rachat d'actions de 750 millions de livres, qui vient s'ajouter à plus d'un milliard de livres rachetés depuis octobre 2021, et le paiement d'un dividende identique à celui de l'exercice précédent. Les investisseurs applaudissaient jeudi matin ces annonces. Le titre de Tesco progressait de 1,31%, à 270,90 pence, peu après l'ouverture de la Bourse de Londres.

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