Les fabricants britanniques de produits alimentaires ont enregistré en mai la première baisse de leurs coûts de production depuis 2016, la diminution des prix des matières premières et de l'énergie et le transport maritime moins cher l'ayant emporté sur la hausse des salaires, selon un rapport de la banque Lloyds publié mardi.

Les coûts salariaux des fabricants ont augmenté plus de deux fois plus vite que la moyenne, mais les prix des matières premières, tels que mesurés par l'indice des prix alimentaires des Nations unies, étaient 21% plus bas qu'il y a un an, selon le rapport.

"Il faudra encore un certain temps avant de voir les bénéfices en termes de prix en rayon", a déclaré Annabel Finlay, directrice générale à la Lloyds Bank. "Cela est dû en partie à la nature à long terme des contrats entre les fabricants et les détaillants, ainsi qu'aux segments plus larges de la chaîne de production.

L'inflation des prix des denrées alimentaires, mesurée par l'Office britannique des statistiques nationales, a atteint son niveau le plus élevé depuis 1977 en avril (19,1 %) et ne s'est que légèrement ralentie en mai.

La semaine dernière, Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés de Grande-Bretagne, a déclaré que l'inflation des prix des denrées alimentaires avait atteint son maximum et a annoncé, avec d'autres, qu'elle réduisait les prix de certaines denrées alimentaires et en gelait d'autres.

Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré la semaine dernière que la baisse des prix des denrées alimentaires avait été plus lente qu'initialement prévu par les fabricants, ce qui a contribué à une inflation globale plus élevée que prévu, qui s'est élevée à près de 9 % en avril.

Le rapport de la Lloyds Bank est basé sur une analyse des données de l'indice S&P des directeurs d'achat couvrant environ 1 300 entreprises. (Reportage de David Milliken, édition de William Schomberg)