Tesco, le plus grand supermarché de Grande-Bretagne, a réduit le prix de plus de 500 articles de première nécessité vendredi, dernier signe en date d'un ralentissement de la hausse des prix des produits alimentaires cette année.

La persistance d'une inflation élevée est devenue un problème politique majeur en Grande-Bretagne, car elle dépasse la croissance des salaires, et les chaînes de supermarchés ont été obligées de se défendre mardi contre les allégations selon lesquelles elles profitent de la crise du coût de la vie.

Tesco a déclaré avoir réduit de 13 % en moyenne le prix de certains paquets de pâtes, de thon en conserve, de lait, de raisin, de fromage et d'autres produits de sa propre marque, en précisant qu'il travaillait avec ses fournisseurs pour répercuter les réductions là où c'était possible.

Toutes les grandes chaînes d'alimentation britanniques, y compris Sainsbury's, numéro deux du secteur, ont annoncé des réductions de prix sur des produits de base au cours des dernières semaines, des mesures suivies de près par la Banque d'Angleterre, les législateurs et les consommateurs, qui espèrent tous être soulagés de la hausse des prix.

Tesco a déclaré que la réduction de 5 pence sur les pâtes fusilli est la deuxième de ces dernières semaines, ce qui signifie que les consommateurs paieront 20 pence de moins pour un paquet de 500 grammes que ce qu'ils auraient payé en mai. Une bouteille de lait de quatre pintes est également moins chère de 10 pence, ce qui représente une deuxième baisse de prix en l'espace de quelques mois.

Aldi, le supermarché discount allemand qui est le quatrième plus grand épicier de Grande-Bretagne, a également déclaré vendredi qu'il réduisait le prix de quatre pintes de lait de 10 pence pour le ramener à 1,45 livre, le prix le plus bas dans ses magasins depuis le mois de septembre.

L'inflation des produits alimentaires et des boissons au Royaume-Uni était de 18,3 % en mai, selon les données officielles les plus récentes, et de 14,6 % en juin, selon les données de l'industrie.

Tesco a déclaré au début du mois de juin que si les prix de certains produits de base baissaient, les coûts de l'énergie et de la main-d'œuvre restaient élevés, ce qui alimentait l'inflation. (Reportage de Sarah Young, édition de Paul Sandle)