Target Corp a réduit mardi ses prévisions de marge bénéficiaire trimestrielle publiées quelques semaines plus tôt et a déclaré qu'elle devrait offrir des rabais plus importants pour écouler les stocks alors que l'inflation, qui dure depuis des décennies, a un impact sur la demande. La révision surprise des perspectives a fait chuter les actions de Target de près de 7 % en début de séance et a pesé sur le secteur du commerce de détail et les marchés en général.

Le détaillant a déclaré qu'il allait baisser ses prix au deuxième trimestre, annuler des commandes de fournisseurs, renforcer certaines parties de sa chaîne d'approvisionnement et donner la priorité à des catégories telles que l'alimentation et les produits ménagers essentiels. En mai, Target et Walmart avaient annoncé une baisse beaucoup plus importante que prévu de leur bénéfice trimestriel, ce qui avait provoqué une onde de choc dans le secteur de la distribution.

À l'époque, Target avait déclaré que ses stocks avaient augmenté de 43 % par rapport à l'année précédente, la demande d'articles discrétionnaires à forte marge tels que les appareils de cuisine et les téléviseurs ayant diminué.

"Target était un détaillant qui avait réussi à gérer exceptionnellement bien les défis liés aux stocks, mais maintenant que les consommateurs ... s'arrêtent pour voir où ils dépensent, ce qui était autrefois un avantage pourrait revenir à la charge", a déclaré Jessica Ramirez, analyste chez Jane Hali & Associates.

La stratégie de Target consistant à maintenir la plupart de ses produits à un prix abordable par rapport à ses rivaux s'avère coûteuse, l'entreprise déclarant désormais qu'elle augmentera les prix de certains articles pour compenser les coûts de transport et de carburant exceptionnellement élevés.

Résultats trimestriels de Target, les marges chutent depuis plusieurs mois

La société s'attend maintenant à ce que la marge d'exploitation du deuxième trimestre soit d'environ 2 %, alors que son estimation précédente était de 5,3 %. Elle s'attend également à ce que les marges soient d'environ 6 % pour le deuxième semestre de l'année. Target a néanmoins maintenu ses objectifs de vente pour l'année, ce qui a incité certains analystes de Wall Street à dire que les mesures agressives de la société pourraient l'aider à sortir vainqueur plus tard dans l'année.

"Bien qu'il s'agisse d'une période douloureuse pour Target, le fait de prendre (à nouveau) ses médicaments au premier et au deuxième trimestre permet de préparer un meilleur second semestre avec des stocks plus propres ... (et) de préparer un meilleur second semestre pour le titre également", a déclaré Michael Baker, analyste chez D.A. Davidson.