(nouveau : déclarations de la conférence des analystes, cours de l'action mis à jour, autre analyste)

MUNICH (dpa-AFX) - Synlab revoit ses objectifs annuels à la baisse : Le spécialiste des laboratoires s'attend à une activité encore plus faible qu'auparavant en 2023 en raison d'une baisse de la demande et des prix des tests Corona. En conséquence, le plus grand prestataire de services de laboratoire européen veut réduire de moitié le budget prévu pour les acquisitions. Pour faire face à l'augmentation récente des coûts due à l'inflation et à la hausse des prix de l'énergie, la direction mise également sur des suppressions de postes. Lors d'une conférence d'analystes mardi, la direction est restée discrète sur les perspectives à moyen terme. En bourse, la nouvelle a fait chuter le cours de l'action.

Les actions du prestataire de services de laboratoire se sont temporairement effondrées d'un quart pour atteindre un plus bas record de 7,72 euros ; dans l'après-midi, la baisse atteignait encore plus de 19 pour cent. Les actionnaires de la première heure avaient dû débourser 18 euros lors de l'introduction en bourse en avril 2021. Au plus fort de la pandémie de Corona, ils avaient même coûté 25 euros.

Selon l'analyste David Adlington de la banque d'investissement américaine JPMorgan, il n'y a pour l'instant aucune raison majeure d'entrer sur le titre après l'avertissement sur résultats. Synlab a réduit ses prévisions de chiffre d'affaires pour 2023 de 10%, et même jusqu'à 30% pour le résultat, ce qui pourrait entraîner des réductions correspondantes des attentes du marché, a écrit l'expert du secteur dans une première réaction.

Christophe-Raphaël Ganet, de la société d'investissement Oddo BHF, a changé son opinion positive "surperformance" en négative "sous-performance". "L'éclatement de Covid est désormais une réalité", a-t-il écrit. Il a toutefois trouvé particulièrement surprenant que Synlab prévoie désormais un montant d'acquisitions plus faible.

Le conseil d'administration prévoit désormais un produit de 2,7 milliards d'euros pour 2023. C'est un dixième de moins que ce qui était prévu jusqu'à présent, comme l'a annoncé l'entreprise lundi soir après la clôture de la bourse de Munich. Il ne devrait en rester que 16 à 18 pour cent en tant que résultat ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (marge Ebitda). Jusqu'à présent, le conseil d'administration avait prévu deux points de pourcentage de plus aux deux extrémités de la marge.

En janvier 2023, Synlab a déclaré avoir enregistré une baisse du volume des tests Covid 19. En outre, les prix avaient chuté sur des marchés clés et d'autres devraient suivre. Synlab est particulièrement touché en France, où la rémunération d'autres services de laboratoire a également baissé récemment.

Pour l'année en cours, le conseil d'administration a considérablement réduit les fonds destinés aux acquisitions potentielles. Le budget initial de 200 millions d'euros a été réduit de moitié environ, a-t-on appris. Floreani et son directeur financier Sami Badarani ont expliqué que l'entreprise voulait ainsi contrecarrer la situation et tenter de retrouver le niveau de productivité d'avant Corona, qui avait chuté pendant la pandémie. Par exemple, les effectifs qui avaient été augmentés pendant la pandémie en raison de l'accroissement des tests seront réduits. Le manager a également évoqué la possibilité de revoir le portefeuille par endroits.

Par le passé, Synlab s'est régulièrement développé par le biais d'acquisitions. Le groupe continuera à suivre cette voie, a souligné M. Floreani, mais les prix de ces acquisitions n'ont pas encore baissé autant que Synlab le souhaiterait compte tenu du nouvel environnement commercial. "Nos équipes vont donc se concentrer sur des sujets opérationnels". Interrogé sur la possibilité de maintenir les objectifs actuels jusqu'en 2027 compte tenu de la baisse des marges, le dirigeant a souligné qu'il faudrait d'abord attendre 2023. "Nous ne confirmons pas nos objectifs à plus long terme, et nous ne les confirmons pas non plus".

Après la conjoncture exceptionnelle due à Corona, le chiffre d'affaires et le bénéfice d'exploitation de Synlab ont déjà évolué à la baisse l'an dernier. Sur la base de chiffres provisoires, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 3,25 milliards d'euros pour 2022, soit une baisse d'environ 13,6% par rapport à l'année précédente. Le chiffre d'affaires des tests Corona a chuté de moitié par rapport aux quelque 1,6 milliard d'euros de 2021. En dehors de l'activité Corona, le groupe a pu progresser, la croissance par ses propres moyens s'élevant à six pour cent.

La baisse de la demande de produits Covid s'est fait sentir à partir du second semestre 2022, le prix d'un test PCR ayant encore sensiblement baissé au cours du dernier trimestre. De plus, il y a eu moins de cas de Corona. Synlab a ajouté qu'il ne fallait pas s'attendre à une reprise à court terme. Pour 2023, l'entreprise ne prévoit même plus qu'une cinquantaine de millions d'euros provenant des tests Corona, alors qu'auparavant, le directoire tablait encore sur 250 millions.

Pour 2022, le groupe a réalisé une marge d'exploitation ajustée (marge Ebitda ajustée) d'environ 23%, contre 32,1% l'année précédente. Selon les informations fournies, cela s'explique également par des coûts non récurrents principalement liés au segment Corona au quatrième trimestre. La marge a donc été inférieure aux objectifs de la direction, tandis que le chiffre d'affaires a été légèrement meilleur que prévu. Si la marge n'a pas été encore plus mauvaise, Synlab le doit entre autres à des économies de 25 milliards d'euros. Cette année, l'objectif est de doubler ce chiffre, a déclaré M. Floreani./tav/mne/he