Zurich (awp) - Le négoce des actions Schmolz+Bickenbach (S+B) est suspendu jusqu'à nouvel avis, sur demande de l'entreprise, annonce lundi la Bourse suisse (SIX). L'aciériste lucernois, en grande difficulté, joue son avenir ce jour lors de son assemblée générale extraordinaire prévue à 14h00.

Au bord de l'asphyxie financière, S+B a urgemment besoin de capitaux frais, raison pour laquelle les actionnaires ont été conviés en assemblée pour se prononcer sur une augmentation de capital. Quelque 800 emplois en Suisse centrale sont en jeu, se sont notamment émus des élus politiques de la région.

Lundi matin, Liwet, la société d'investissement liée au milliardaire russe Viktor Vekselberg, a manifesté sa disposition à injecter "autant de liquidités que nécessaire" pour la survie du groupe.

Dans une lettre ouverte adressée au milliardaire Martin Haefner - l'autre actionnaire de référence de l'aciériste lucernois, à la tête de l'importateur automobile Amag -, Liwet estime qu'il est encore temps de trouver une "solution positive pour S+B dans l'intérêt de tous les actionnaires, et pas un en particulier".

Selon des informations parues dimanche dans la SonntagsZeitung, Viktor Vekselberg doit présenter cet après-midi son "nouveau plan" pour sauver le groupe, comme alternative à la recapitalisation prévue à hauteur de 325 millions de francs suisses.

Selon ce plan, la recapitalisation ne serait que de 200 millions si bien que le propriétaire d'Amag, Martin Haefner, ne serait plus qu'un actionnaire minoritaire, ce que ce dernier veut à tout prix éviter. Il a donc proposé à M. Vekselberg de racheter ses parts. Un problème avec ce scénario: les sanctions américaines contre le milliardaire russe pourraient empêcher un tel arrangement. Les deux parties chercheraient une solution.

Dans un entretien avec la NZZ am Sonntag, M. Haefner s'est déclaré prêt à injecter des fonds maintenant mais aussi dans quelques années (325 millions), pour permettre une reprise par exemple. Ces investissements iraient cependant à l'encontre de la position de Liwet, plus grand actionnaire actuel de S+B avec 27% des parts.

S+B emploie quelque 10'000 personnes dans le monde et 800 en Suisse. Un porte-parole a déclaré au journal que l'entreprise disposait de suffisamment de liquidités jusqu'en janvier. Les salaires de décembre sont assurés.

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