Strategic Resources Inc. a annoncé qu'elle a reçu la confirmation écrite du ministère de l'Environnement du Québec qu'elle peut construire un plus grand bouletage de minerai de fer à Port Saguenay, au Québec. L'étude de faisabilité NI 43-101 réalisée par la société en novembre 2022 prévoyait une usine de bouletage d'une capacité de 1 million de tonnes par an pour traiter le concentré de fer, de vanadium et de titane sur le site de l'installation métallurgique de Saguenay. Strategic a reçu la confirmation du MEQ qu'elle peut construire une unité de bouletage d'une capacité maximale de 4 millions de tonnes par année en modifiant le certificat d'autorisation existant pour la production de boulettes de minerai de fer destinées à l'industrie sidérurgique.

L'avis du MEQ permet à la Société d'utiliser ses autorisations environnementales existantes, ce qui accélère les délais, réduit les coûts et le risque d'exécution du projet dans la poursuite de cette opportunité irrésistible. Suite à la réception de la confirmation du QME, la société cherche maintenant à sécuriser l'alimentation en boulettes de minerai de fer d'une tierce partie pour être transformée en boulettes de minerai de fer sur une base marchande pour une utilisation sur le marché de l'acier vert de haute pureté. L'Amérique du Nord a besoin d'une capacité de granulation pour répondre à la demande de matériaux de haute pureté utilisés dans les aciéries à four électrique, une stratégie industrielle importante pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial.

L'évaluation par la société de la mise en œuvre progressive du projet avec le plus grand granulateur comprendra des discussions avec des partenaires potentiels, y compris des producteurs et des négociants de minerai de fer. Les principaux intervenants et partenaires du projet, notamment les nations crie et innue ainsi que le gouvernement du Québec, les communautés locales et les représentants de Port Saguenay seront consultés au sujet du plan de mise en œuvre progressive. Le travail détaillé avec le fabricant d'équipement d'origine préféré de Strategic, Metso Outotec, est déjà terminé.

Strategic retiendra maintenant les services d'une firme d'ingénierie pour évaluer la possibilité de modifier la configuration du site de l'usine métallurgique de Saguenay afin d'accueillir le module de bouletage plus grand. La Société s'attend à ce que ces travaux soient terminés au début du premier trimestre 2024. La Société croit qu'en priorisant l'opération de bouletage de plus grande taille comme première étape de la construction du projet BlackRock, Strategic réduit considérablement les risques d'exécution et de financement pour atteindre les flux de trésorerie et la production commerciale.

Un partenariat potentiel sur le granulateur pourrait réduire davantage le coût global net du capital du projet BlackRock pour les actionnaires de Strategic.