Un rapprochement est ardemment souhaité par le fonds activiste Starboard Value, qui détient environ 6% de Staples et 10% d'Office Depot
L'entité issue d'une fusion entre les deux géants des fournitures de bureau serait davantage armée pour lutter contre la concurrence de distributeurs en ligne comme Amazon, ou plus "traditionnels" comme Wal-Mart, numéro 1 mondial de la grande distribution.
En effet, les ventes d'articles de bureau peinent à trouver un second souffle ces dernières années. Une tendance qui a déjà poussé Office Depot à avaler Office Max en 2013 pour un montant de 976 millions de dollars.
Les deux groupes possèdent quelque 4 000 magasins dans le monde et réalisent un chiffre d'affaires cumulé de plus de 35 milliards de dollars par an.
Une telle opération sera néanmoins scrutée de très près par l'autorité de la concurrence qui avait fait avorter, en 1997, une tentative de rachat d'Office Depot par Staples.
(S.H)