Sony a renoncé à la fusion de sa branche indienne avec Zee Entertainment, d'un montant de 10 milliards de dollars, en partie parce que Zee n'a pas respecté certaines conditions financières de l'accord et n'a pas présenté de plan pour y remédier, selon un avis de résiliation examiné par Reuters.

La société indienne Zee a nié ces allégations dans une lettre adressée à Sony, également consultée par Reuters, et a accusé la société japonaise de "mauvaise foi" dans l'annulation de la fusion.

Une fusion Zee-Sony en Inde aurait créé une puissance médiatique dans le pays le plus peuplé du monde, avec plus de 90 chaînes dans les domaines du sport, du divertissement et de l'information.

Mais Sony a mis fin à ce projet le 22 janvier, expliquant dans un communiqué qu'il le faisait parce que les "conditions de clôture" n'étaient pas remplies après deux ans de négociations. Ni Sony ni Zee n'ont rendu public le contenu de la notification de résiliation.

D'après Reuters, la notification de Sony indique que Zee n'a pas déployé d'efforts commercialement raisonnables pour atteindre certains seuils financiers, notamment en ce qui concerne la disponibilité des liquidités, et qu'un "manque de prudence commerciale" de la part du réseau indien a contribué à sa décision.

Dans cette notification de 62 pages, Sony a déclaré que plusieurs violations de l'accord de fusion n'étaient "pas remédiables et que toute nouvelle tentative de discussion mutuelle ne serait qu'une formalité vide de sens, compte tenu notamment du refus catégorique (de Zee) et de l'absence de proposition visant à protéger les intérêts de Sony".

Les violations commises par Zee ne sont pas de nature "procédurale ou technique" et auront un impact substantiel sur les transactions", a déclaré Sony.

Zee a répondu en privé à Sony un jour plus tard, le 23 janvier, en déclarant qu'elle niait toutes les allégations de Sony et en ajoutant que la demande de la société japonaise concernant une indemnité de résiliation de 90 millions de dollars était "juridiquement insoutenable".

La résiliation a été "effectuée de mauvaise foi" et "est injustifiée, mauvaise en droit", écrit Zee dans sa lettre, qui demande à Sony de retirer sa notification.

Un porte-parole de Zee s'est refusé à tout commentaire, tandis que Sony n'a pas répondu aux questions de Reuters.

Les actions de Zee ont chuté d'environ 30 % depuis l'échec de l'opération.

L'entreprise a connu des difficultés au fil des ans. Les recettes publicitaires de Zee sont tombées à 488 millions de dollars pour l'exercice 2022-23, contre environ 600 millions de dollars cinq ans plus tôt. Les réserves de trésorerie ont chuté à 86 millions de dollars, contre 116 millions de dollars au cours de cette période.

Dans son avis de résiliation, Sony a déclaré que la trésorerie de Zee s'élevait à 4,76 milliards de roupies (57,26 millions de dollars) au 30 septembre, ajoutant que ce chiffre était "bien en deçà des exigences" de l'accord de fusion.

Reuters a rapporté la semaine dernière que Sony était également préoccupé par le fait que le PDG de Zee, Punit Goenka, qui devait diriger l'entité fusionnée, faisait l'objet d'une enquête réglementaire pour détournement présumé de fonds de la société, allégations qu'il a démenties. L'"enquête en cours" a été citée dans la notification de Sony.

Zee n'était "pas en mesure d'évaluer de manière réaliste le délai nécessaire pour résoudre toutes les questions en suspens", indique la notification de licenciement de Sony.