Solvay annonce sa décision d'augmenter sa participation dans ACAL Energy, une société basée au Royaume-Uni qui développe des piles à combustible, par un investissement de 1,5 million de livres (1,75 million d'euros).

ACAL entend utiliser ces fonds afin d'accélérer la prochaine phase de développement de FlowCath, sa technologie de cathodes sans platine pour piles à combustible économiques. Cette technologie s'appuie sur des catalyseurs liquides spécialement conçus pour remplacer les catalyseurs à métaux précieux, plus onéreux, qui sont utilisés dans les cathodes des piles à combustible conventionnelles.

Avec ACAL Energy, Solvay prépare actuellement l'installation du premier système de démonstration au monde de piles à combustible utilisant la technologie FlowCath, sur le site industriel de Solvay Interox à Warrington (Cheshire, Royaume-Uni). Le projet représente un investissement de 1,9 million de livres et a bénéficié d'un financement de la part du Technology Strategy Board.

Le système devrait être opérationnel à partir du deuxième semestre de 2010 et intègrera trois empilements de cellules de piles à combustible à des fins de démonstration, d'une puissance électrique de cinq kilowatts par unité.

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