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À l'extérieur, sous une chaleur étouffante, les motards de Swiggy, arborant le T-shirt orange vif caractéristique de l'entreprise, rassemblent frénétiquement les commandes d'épicerie emballées pour les livrer à proximité, tandis que d'autres retournent s'occuper d'une autre livraison assignée sur leur application et en attente.
"Idéalement, il faut que le processus de ramassage soit terminé en 1 minute et 30 secondes", explique Prateek Salunke, responsable de l'entrepôt.
Les entrepôts Swiggy se multiplient dans toute l'Inde pour livrer en quelques minutes tout ce qui est nécessaire, du lait aux bananes en passant par les préservatifs et les roses - un modèle commercial qui modifie la façon dont les Indiens font leurs courses.
Ce modèle commercial est en train de modifier la façon dont les Indiens font leurs courses. Il menace également les millions de magasins familiaux qui, pendant des décennies, ont dominé le secteur de l'épicerie dans un pays où les grands supermarchés sont relativement rares et situés dans des quartiers plus aisés ou dans des centres commerciaux.
Les Indiens ont longtemps compté sur les visites dans les petits magasins de quartier pour faire leurs courses ou se faire livrer gratuitement par téléphone, avant l'essor du commerce électronique déclenché par Flipkart d'Amazon et de Walmart au cours de la dernière décennie.
Mais les géants américains, qui proposent des livraisons le jour même ou le lendemain en fonction du lieu, ne sont pas aussi rapides pour les courses que Swiggy et ses rivaux Zepto et Blinkit de Zomato, qui sont à l'origine d'un boom du "commerce rapide".
Goldman Sachs a déclaré en avril que les livraisons rapides représentaient 5 milliards de dollars, soit 45 % du marché indien de l'épicerie en ligne, qui s'élève actuellement à 11 milliards de dollars. Comme les consommateurs privilégient la commodité et la rapidité, le commerce rapide représentera 70 % du marché de l'épicerie en ligne, qui devrait atteindre 60 milliards de dollars d'ici à 2030, selon les prévisions de Goldman Sachs.
Swiggy, qui est en passe d'être introduite en bourse, a démarré en 2014 comme entreprise de livraison de repas aux restaurants et est évaluée à 10 milliards de dollars, mais elle change maintenant de vitesse pour parier davantage sur le commerce d'épicerie de "dernière minute" en Inde, le troisième marché de détail au monde après la Chine et les États-Unis.
"Nous nous entraînons à nous concentrer sur un marché beaucoup plus vaste que celui de l'alimentation", peut-on lire dans un document stratégique confidentiel de Swiggy datant de décembre 2023 et consulté par Reuters, à propos de son service Instamart.
Sa cible ? "Les consommateurs urbains âgés de 21 à 35 ans, qui manquent de temps et qui apprécient la commodité", selon le document.
Swiggy n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur le document ou sur sa stratégie générale.
L'entreprise a doublé le nombre de ses entrepôts à 500 dans 25 villes l'année dernière et prévoit de les porter à 750 avant avril 2025, a déclaré un cadre de l'un des investisseurs financiers de Swiggy, qui comprend également Prosus, Qatar Investment Authority et GIC de Singapour.
À l'échelle mondiale, les fermetures liées au COVID-19 ont stimulé les startups de livraison rapide, aidant des entreprises comme Getir en Turquie à se développer, avant de voir l'intérêt se dissiper lorsque les acheteurs sont retournés dans les points de vente physiques après la pandémie. La société luxembourgeoise Jokr s'est retirée du marché américain en 2022.
L'Inde connaît une tendance différente.
Sumat Chopra, associé du cabinet de conseil Kearney, a déclaré que les entreprises de commerce rapide bénéficiaient de la disponibilité d'espaces d'entreposage rentables et qu'elles "choyaient" les consommateurs indiens qui, depuis longtemps, ont l'habitude de commander par téléphone quelques articles seulement dans les magasins de leur quartier.
Swiggy acceptera même une commande pour une seule mangue, bien que cela puisse coûter environ deux fois plus cher que de se rendre à pied dans un magasin proche.
De nombreux consommateurs sont prêts à payer plus cher pour gagner du temps.
Natasha Kavalakkat, 27 ans, avocate à Mumbai, qui a un emploi du temps chargé, utilise des applications de livraison rapide comme Swiggy et Zepto pour commander des pommes et du pain. Selon elle, le fait de se faire livrer des packs de jus de fruits en quelques minutes juste avant une fête a changé la donne.
"C'est trop pratique.
LES VICTIMES DU BOOM
L'essor du commerce rapide signifie que de nombreux petits magasins de détail sont sous pression.
L'épicier Prem Patel, de la banlieue de Mumbai, a vu ses affaires prospérer ces dernières années, ce qui lui a permis de rénover son magasin et d'installer l'air conditionné. Aujourd'hui, il n'est plus heureux.
"Personne n'achète de lait dans les centres commerciaux et les supermarchés. C'est ce qui faisait notre spécificité. Mais ces applications ont changé la donne", explique M. Patel, dont les ventes quotidiennes ont diminué de moitié, pour atteindre environ 25 000 roupies (300 dollars).
Quatre associations de détaillants dans quatre États indiens, représentant 90 000 épiceries sur les quelque 13 millions que compte le pays, ont déclaré à Reuters que les ventes mensuelles chutaient de 10 % à 60 % pour certaines d'entre elles en raison de l'essor des applications de commerce rapide.
Certains magasins traditionnels réagissent en devenant plus à l'aise avec la technologie.
Hiren Gandhi, qui préside une association de détaillants dans l'État du Gujarat, a demandé à ses membres de créer des groupes WhatsApp pour prendre des commandes et livrer des marchandises rapidement dans un rayon de 6,4 km.
"Environ 500 magasins ont pris des mesures pour innover et maintenir leur activité", a-t-il déclaré.
DES REVENUS ÉLEVÉS, MAIS PAS ENCORE DE BÉNÉFICES
Les données financières de Swiggy pour sa division de commerce rapide Instamart ne sont pas publiques, mais le document interne montre que la valeur annualisée des commandes a triplé, passant de 340 millions de dollars en décembre 2021 à 1 milliard de dollars en septembre de l'année dernière. L'entreprise est encore déficitaire, a déclaré le cadre de l'investisseur de Swiggy.
Le principal rival de Swiggy, Zomato, est la plus grande entreprise de livraison de nourriture en Inde, mais a acquis la société de commerce rapide Blinkit en 2022. Goldman Sachs a déclaré que Blinkit a plus de valeur pour Zomato que la livraison de nourriture et qu'elle devrait enregistrer des commandes d'une valeur de 2,7 milliards de dollars cette année, soit près de 60 % de plus que les estimations de l'année dernière.
Zomato, dans une déclaration réglementaire datant du mois de mai, a déclaré que Blinkit avait atteint le seuil de rentabilité pour la première fois, mais qu'elle s'attendait à ce que son bénéfice d'exploitation "oscille autour de zéro au cours des prochains trimestres". L'entreprise n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Les analystes avertissent que le fait de ne compter que sur les grandes villes pour attirer les clients et de dépenser beaucoup en remises promotionnelles et en marketing pour maintenir les bénéfices à un niveau bas pourrait s'avérer risqué pour les entreprises de commerce rapide dans le secteur des produits d'épicerie à faible marge.
Mais Swiggy et Blinkit se diversifient déjà au-delà de l'épicerie en proposant des produits à plus forte marge.
Sur l'application de Swiggy, les acheteurs peuvent commander des produits de fitness et d'électronique tels qu'un purificateur d'air Xiaomi à 132 dollars, tandis que Blinkit a déclaré avoir vendu un nombre record de roses, de bouquets et d'ours en peluche en une seule journée à l'occasion de la Saint-Valentin en février.
Instamart de Swiggy a été lancé comme une "version indienne de 7 Eleven (sur le nuage)", selon un document interne, mais "nous changeons notre positionnement" pour devenir un "supermarché en ligne".
