Les fabricants de puces du monde entier, d'Intel Corp à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), ont promis des milliards de dollars d'investissement pour atténuer la pénurie de puces, mais beaucoup ont averti que les approvisionnements serrés se poursuivront probablement l'année prochaine.

La pénurie, exacerbée par un incendie dans une usine de puces au Japon et une tempête au Texas, a touché les constructeurs automobiles en particulier, obligeant de nombreux constructeurs à arrêter la production.

"Nous nous attendons à ce que nos stocks (de puces) restent serrés tout au long de l'année et le deviennent encore plus au second semestre de cette année", a déclaré le directeur financier de SK Hynix, Kevin Noh, aux analystes.

Noh a déclaré que la demande des opérateurs de serveurs informatiques, ses principaux clients, augmentera à partir du deuxième trimestre, ce qui resserrera la demande globale de puces mémoire.

La société sud-coréenne étudie diverses options pour contribuer à atténuer le problème de la pénurie mondiale de puces, a-t-il ajouté.

SK Hynix, qui a dépensé 9,9 trillions de wons (8,9 milliards de dollars) en dépenses d'investissement en 2020, n'a pas précisé quelle part de ses dépenses d'investissement prévues pour 2022 serait avancée au second semestre 2021.

Au début du mois, TSMC a dévoilé un plan d'investissement de 100 milliards de dollars au cours des trois prochaines années pour augmenter sa capacité, quelques jours après qu'Intel ait annoncé un plan de 20 milliards de dollars pour augmenter sa capacité.

SK Hynix a enregistré un bond de 66 % de son bénéfice au premier trimestre grâce à une demande continue de dispositifs à domicile et prévoit une forte demande de puces sur le reste de l'année 2021.

"L'entreprise s'attend à ce que les stocks de puces des clients diminuent rapidement à mesure que la croissance actuelle de la demande plus forte que prévu sur le marché informatique au sens large se poursuit", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Le fabricant de puces, qui compte Apple Inc. parmi ses clients, a déclaré un bénéfice d'exploitation de 1,3 trillion de wons (1,17 milliard de dollars) en janvier-mars, contre 800 milliards de wons un an plus tôt.

Ce résultat est inférieur à la Smartestimate de Refinitiv, qui prévoit un bénéfice de 1,4 trillion de wons, établie par 20 analystes. Le Smartestimate donne plus de poids aux analystes qui ont toujours raison.

Le chiffre d'affaires du premier trimestre a augmenté de 18 % en glissement annuel pour atteindre 8,5 trillions de wons, grâce aux fortes ventes de smartphones et d'ordinateurs personnels pendant la pandémie.

Les expéditions d'ordinateurs personnels au premier trimestre ont bondi de 55 % en glissement annuel, ce qui contraste fortement avec le déclin du marché des PC d'environ 2 % par an au cours de la dernière décennie, selon NH Investment & Securities.

Les actions de SK Hynix ont chuté de 2,9 %, à la suite d'une baisse de 0,8 % du marché plus large, après que son bénéfice trimestriel ait légèrement manqué les attentes des analystes.

Elle est en concurrence avec son grand rival Samsung Electronics Co, qui publiera ses résultats trimestriels jeudi.

(1 $ = 1 113,1700 wons)