La société sud-africaine Sibanye Stillwater va fermer son puits 4 Belt à Marikana et supprimer 855 emplois après avoir échoué à le rendre rentable en raison de la faiblesse des prix des métaux du groupe du platine (MGP), a déclaré la société jeudi.

La société minière diversifiée, à l'instar de ses homologues Anglo American Platinum et Impala Platinum, est en train de se restructurer pour limiter les coûts après la chute des prix des platinoïdes l'année dernière.

En février, Sibanye a déclaré qu'elle avait supprimé environ 2 000 emplois après avoir restructuré ses activités dans le domaine des platinoïdes, notamment en fermant des puits parvenus à maturité et déficitaires.

Sibanye avait suspendu la fermeture du puits 4 Belt lors du précédent cycle de restructuration annoncé en octobre, à condition qu'il puisse être exploité de manière rentable.

Le puits, qui employait 1 496 travailleurs et 54 sous-traitants, devait initialement être fermé en 2019, mais il avait continué à fonctionner, soutenu par une hausse des prix des métaux depuis lors.

Dans un communiqué, Sibanye a déclaré que 643 travailleurs avaient bénéficié d'un départ volontaire ou d'une retraite anticipée, que 93 employés ayant des contrats à durée déterminée ne seraient pas renouvelés et que 65 travailleurs et 54 entrepreneurs avaient été purement et simplement licenciés.

Quelque 469 employés ont été transférés dans d'autres exploitations de platinoïdes de Sibanye, tandis que 226 autres ont été retirés de la liste des salariés en raison de départs naturels.

"Nous ne pouvons cependant pas continuer à absorber des pertes continues, ce qui affecte la viabilité du reste des opérations SA PGM au détriment de toutes les parties prenantes", a déclaré Neal Froneman, PDG de Sibanye, dans le communiqué.

Le 11 avril, Sibanye a également annoncé des plans de restructuration de ses activités aurifères en Afrique du Sud, qui pourraient entraîner la suppression de 4 022 emplois au puits Beatrix 1, qui n'a pas atteint la production prévue.

Sibanye prévoit également de supprimer des emplois dans son usine Kloof 2, qui ne dispose pas de suffisamment de matériel de traitement après la fermeture du puits Kloof 4 en 2023.