ExxonMobil ne renouvelle pas le bail de 33 ans de ses vastes bureaux situés dans le quartier chic de Lekki à Lagos, qui expire vendredi, ont déclaré à Reuters trois sources au sein de l'entreprise, alors qu'elle cherche à réduire ses activités au Nigeria.

Exxon, Shell, TotalEnergies et Eni ont tous cherché à quitter le delta du Niger, riche en pétrole, ces dernières années, en invoquant des problèmes de sécurité, mais ces démarches ont été bloquées par des obstacles réglementaires.

Le projet d'ExxonMobil de vendre ses actifs terrestres et en eaux peu profondes à la société pétrolière locale Seplat Energy, convenu en 2022, est sur le point d'aboutir, le régulateur local du secteur pétrolier ayant déclaré à Reuters qu'un accord signé mercredi entre la société pétrolière nationale nigériane NNPC et l'unité locale d'Exxon est un "précurseur de l'approbation du régulateur".

Cependant, le déménagement d'Exxon dans des bureaux plus petits et l'absence de nouveaux investissements soulignent à quel point la société est sérieuse dans sa volonté de réduire ses activités au Nigéria, alors même que le gouvernement du pays joue la carte du charme pour les entreprises pétrolières multinationales.

Exxon déménage son personnel de la Mobil House, qui compte 12 étages et qui serait louée au prix de 10 millions de dollars par an, vers un immeuble de bureaux de six étages situé à 22 kilomètres de là, dans le quartier huppé d'Ikoyi, construit pour accueillir la moitié du personnel travaillant dans les anciens bureaux.

"Le nouveau bureau ne laisse planer aucun doute sur ses projets futurs pour le Nigeria", a déclaré à Reuters un membre du personnel de l'entreprise.

Exxon n'a pas immédiatement commenté ses projets de relocalisation.

Après avoir accepté la cession à Seplat Energy, ExxonMobil a déclaré qu'elle se concentrerait sur ses actifs en eaux profondes au Nigeria, par l'intermédiaire de ses unités locales Esso Exploration and Production Nigeria et Esso Exploration and Production Nigeria (Deepwater).

Le président nigérian Bola Tinubu, qui a pris ses fonctions l'année dernière, a fait de l'attraction des investissements une priorité essentielle et a demandé que les opérations de cession soient résolues le plus rapidement possible.