Zurich (awp) - Santhera a conclu un partenariat de recherche avec l'institut à but non lucratif Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) pour analyser le potentiel thérapeutique du lonodelestat (POL6014) contre le symptôme de détresse respiratoire aigüe pour les patients atteints du Covid-19.

Le laboratoire bâlois mettra son médicament expérimental à disposition de son homologue new-yorkais et soutiendra les scientifiques étasuniens dans la planification de leurs expériences non cliniques, précise Santhera lundi dans un communiqué.

Les travaux ont pour but de valider l'élastase neutrophile humaine (HNE) - dont le lonodelestat est un inhibiteur - comme point de départ pour un traitement potentiel contre le Covid-19

"De précédents travaux avec le lonodelestat dans des modèles de symptôme de détresse respiratoire et de dommages aux poumons aigus ont été très encourageants quant au potentiel thérapeutique (du traitement)", a déclaré Mikala Egeblad, professeure associée au CSHL, citée dans le communiqué.

Le début des recherches dans des modèles non cliniques devrait débuter "tout de suite", assure la scientifique.

Racheté par Santhera à Polyphor à l'automne 2018 pour l'équivalent de 6,5 millions de francs suisses en actions, le POL6014 a été développé depuis dans le traitement de la mucoviscidose (fibrose kystique).

Surprise de taille

Cette annonce constitue une "surprise majeure" pour les analystes de Mirabaud. "Nous ne nous attendions pas à ce qu'un comité international d'experts de ce domaine opte pour (le médicament) de Santhera parmi un groupe de molécules apparentées pour de nouvelles évaluations précliniques dans le contexte du Covid-19", indique l'établissement genevois.

Dans son commentaire, l'analyste de Mirabaud insiste sur le fait que si le choix du prestigieux CSHL s'est porté spécifiquement sur le lonodelestat, on peut supposer que les autres inhibiteurs de HNE - sivelestat, alvelestat, CHF6333 and elafin - n'ont pas délivré les résultats escomptés.

A la Bourse suisse, les investisseurs ne se sont pas fait prier. Juste avant 10h00, la nominative Santhera s'envolait de 22,4% par rapport à son cours de clôture de vendredi, à 9,79 francs suisses, alors que la moyenne du marché (SPI) prenait 1,77%.

buc/jh