Le cabinet italien est sur le point d'approuver un projet de loi exigeant plus de clarté de la part des entreprises qui lient les ventes de produits à des dons de charité, après que l'influenceuse de mode Chiara Ferragni a été critiquée pour des messages trompeurs sur un gâteau de Noël.

Ferragni, qui compte près de 30 millions de followers sur Instagram, a été condamnée à une amende le mois dernier après que l'organisme italien de surveillance de la concurrence, l'AGCM, a constaté que les consommateurs avaient été dupés en pensant qu'en achetant un gâteau pandoro de la marque Ferragni, ils contribuaient à un hôpital pour enfants.

Le Premier ministre Giorgia Meloni a fait partie de ceux qui ont critiqué l'influenceur, qui s'est excusé et a admis avoir commis une "erreur de communication". Elle a déclaré qu'elle donnerait 1 million d'euros (1,1 million de dollars) à un hôpital pour enfants.

Le fabricant de lunettes Safilo a ensuite interrompu son contrat avec Ferragni, affirmant qu'elle avait violé les clauses de bonne conduite, et les procureurs de Milan enquêtent sur elle pour des fraudes présumées liées à d'autres campagnes. Ses avocats ont déclaré qu'elle prouverait son innocence.

Un projet de loi vu par Reuters et qui devrait être approuvé jeudi, stipule que les produits liés à des dons de charité doivent indiquer l'objectif et le destinataire, et préciser la part du prix allant à la charité.

Le projet de loi prévoit des amendes pouvant aller jusqu'à 50 000 euros (54 500 dollars) pour ceux qui ne respectent pas ces obligations. En cas de récidive, leurs activités peuvent être suspendues pour une durée maximale d'un an.

Le Premier ministre Meloni a déclaré cette semaine que l'affaire Ferragni avait révélé un manque de transparence dans les réglementations relatives aux activités commerciales à des fins caritatives et que le gouvernement était prêt à intervenir à ce sujet.

Matteo De Angelis, professeur de marketing à l'université Luiss de Rome, a déclaré que des règles strictes pourraient améliorer la fiabilité des campagnes caritatives à court terme, mais qu'il resterait difficile de contrôler la publicité sur les médias sociaux à l'avenir.

"C'est un monde difficile à contrôler, il y aura des zones grises qui rendront difficile la détermination de ce qui est sanctionnable et de ce qui ne l'est pas", a-t-il déclaré à Reuters.

Selon M. De Angelis, les entreprises cherchent à conclure des contrats de parrainage avec des influenceurs, quelle que soit leur crédibilité, car ils peuvent toucher un grand nombre de consommateurs par le biais de leurs comptes et offrir une opportunité de charité constitue une incitation supplémentaire à l'achat.

"Les gens ne sont pas incités à acheter simplement parce que Chiara Ferragni sponsorise (le produit), mais avec le don, vous les invitez à agir", a-t-il déclaré. (1 dollar = 0,9175 euro) (Rédaction : Alexandra Hudson)