S2 Resources Ltd. a annoncé que le levé EM récemment réalisé au projet Polar Bear en Australie occidentale à l'aide d'un instrument SQUID (superconducting quantum interference device) à basse température a permis d'identifier de multiples conducteurs situés dans des zones considérées comme prometteuses pour la minéralisation de sulfure de nickel. La société détient 100% des droits sur le nickel et les métaux associés sur une superficie de 435 kilomètres carrés au projet Polar Bear, qui couvre l'extension sud-est des prolifiques ceintures de nickel de Kambalda et Widgiemooltha. À ce jour, S2 et son prédécesseur Sirius Resources ("Sirius"), n'ont foré par intermittence que 10 % de la stratigraphie ultramafique potentielle de Polar Bear, car la majeure partie est située sous des sédiments de lacs salés qui ne se prêtent pas aux techniques EM classiques.

L'accès à la technologie SQUID, qui peut voir à travers les morts-terrains hypersalins (et conducteurs), a maintenant décuplé l'espace de recherche du nickel. Les levés EM sont un outil commun de première phase déployé dans l'exploration des sulfures de nickel. Cependant, une grande partie de la géologie ultramafique potentielle de Polar Bear se trouve sous le lac Cowan, ce qui ne se prête pas aux techniques EM conventionnelles en raison des sédiments hypersalins du lac salé, qui sont hautement conducteurs d'électricité et cachent les signatures électriques subtiles de la minéralisation sulfurée plus profonde.

Par conséquent, les trois occurrences de nickel connues définies à ce jour, à savoir les prospects Halls Knoll, Taipan et Gwardar, ont été découvertes à partir de la cartographie des gossans affleurants ou via la géochimie de surface sur la partie relativement petite de la zone du projet qui n'est pas dissimulée sous les sédiments du lac salé. En juillet 2022, S2 a réalisé un levé électromagnétique à l'aide d'un dispositif d'interférence quantique supraconducteur (SQUID) ultra-sensible et à basse température, qui était auparavant une technologie propriétaire et qui n'est devenue que récemment disponible pour l'industrie de l'exploration au sens large. L'interprétation préliminaire de ce levé a permis d'identifier de multiples nouveaux conducteurs, dont plusieurs sont situés dans des zones considérées comme prometteuses pour la minéralisation de sulfure de nickel sur la base de preuves indépendantes telles que la lithologie, la géochimie et la position stratigraphique.

Les détails de ces conducteurs sont fournis ci-dessous : Conducteur PBC22-1 : Ce conducteur est situé à environ un kilomètre à l'est du prospect Halls Knoll et coïncide avec une anomalie magnétique nord-sud qui est interprétée comme le décalage de faille, la continuation de la stratigraphie ultramafique qui abrite la minéralisation de Halls Knoll. Une seule ligne de trous de carottage peu profonds précédemment forés au-dessus du conducteur était anomale en nickel et en cuivre (c'est-à-dire 8 mètres à 0,32 % Ni et 0,03 % Cu sur 4 mètres dans SPBA3578). Conducteurs PBC22-2a et PBC22-2b : Ces conducteurs sont situés sur l'extension sud de la séquence ultramafique au sud de la minéralisation de Halls Knoll.

Les conducteurs sont difficiles à modéliser, en raison de l'interférence avec un grand conducteur de temps précoce qui est très probablement un sédiment à l'ouest, surchargeant la réponse de temps tardif plus subtile. La prospectivité de l'emplacement des conducteurs est renforcée par leur proximité avec un sondage Sirius/S2 antérieur qui a recoupé 10,2 mètres à 0,44 % Ni, 0,1 % Cu et 0,35 g/t Pd+Pt sur 60,8 mètres (SPBD0008) dans des sulfures disséminés au sein d'un cumul ultramafique, situé en amont-pendage sur la bordure nord du conducteur PBC22-2a. Conducteurs PBC22-3 : Le conducteur EM PBC22-3 est situé à l'est du prospect Taipan et constitue une anomalie discrète de fin de période.

Un seul trou au diamant précédent, foré en 2006 par INCO, a intersecté des sédiments avec des sulfures mineurs en strates, ce qui, selon INCO à l'époque, expliquait le conducteur original et n'a pas été échantillonné. Cependant, l'EM de fond de trou (DHEM) réalisé ultérieurement par Sirius a démontré une réponse du conducteur hors trou, indiquant que le trou a manqué le bord supérieur du conducteur. La position de ce conducteur DHEM a été reproduite par la récente étude SQUID de S2, confirmant la présence d'un conducteur non testé immédiatement en aval-pendage de l'interception historique.

Conducteurs PBC22-4 : Ces conducteurs comprennent plusieurs plaques EM orientées nord-sud sur 1,7 kilomètre le long de la marge ouest de la séquence ultramafique le long de la tendance Halls 5 (nommée d'après le gossan nickelifère affleurant Halls 5). Cette tendance semble être le même horizon stratigraphique qui abrite la minéralisation à Halls Knoll à l'est. Alors que les conducteurs peuvent refléter une réponse des roches sédimentaires conductrices à l'ouest de l'ultramafique, l'association avec le gossan Halls 5, qui titre jusqu'à 1,0 % Ni, 0,2 % Cu et 0,12 g/t Pd+Pt immédiatement adjacent à la projection de surface du conducteur, renforce le potentiel de présence de sulfures nickélifères le long de cette tendance.

Conducteurs PBC22-5 : Cette série de conducteurs est située à 600 mètres au sud du prospect Taipan et consiste en plusieurs plaques conductrices orientées nord-ouest sur une longueur de 1,5 kilomètre. Les conducteurs s'alignent sur les anomalies de nickel et de cuivre dans les roches ultramafiques identifiées lors de précédents forages aériens à faible profondeur. Prochaines étapes : S2 prévoit de commencer à forer ces conducteurs à Polar Bear dans la seconde moitié de l'année civile 2022, dès qu'un appareil de forage au diamant et/ou RC adapté aux lacs salés sera disponible.

Ce forage ciblera les nouveaux conducteurs ainsi que les extensions en aval-pendage de la minéralisation de sulfure de nickel connue. Un système de nickel fertile sous-exploré Polar Bear possède trois zones connues de minéralisation de sulfure de nickel confirmée, associée à des chenaux ultramafiques à faciès cumulé dans les zones d'intérêt de Halls Knoll, Taipan et Gwardar. Cependant, seuls 10 % de la stratigraphie ultramafique potentielle ont été explorés à ce jour et la plupart des forages aériens historiques étaient axés sur l'or et n'ont pas été analysés pour les métaux de base.