RYANAIR HOLDINGS PLC 
Par par Tim Hepher et Conor Humphries
DUBLIN/LONDRES, 23 janvier (Reuters) - La compagnie aérienne Ryanair est en passe de commander au moins 150 Boeing 737 et le contrat pourrait être signé dans le semaines à venir, a-t-on appris mercredi de plusieurs sources du secteur.
Ryanair a toutefois déclaré de son côté ne pas avoir l'intention d'effectuer la moindre commande dans l'immédiat.
Selon les sources de Reuters, le transporteur irlandais prévoit de passer commande de 737 de la génération actuelle et non pas de leur nouvelle version, le 737 Max qui entrera en service en 2017.
Au prix catalogue, purement indicatif, une commande de 150 exemplaires du B737-800 représenterait 13 milliards de dollars (9,7 milliards d'euros).
Ryanair, numéro un européen des compagnies aériennes à bas coûts, discute depuis des années avec Boeing d'une commande d'envergure qui lui permettrait de porter ses capacités annuelles à 120 millions de passagers d'ici 2022 contre environ 80 millions actuellement.
Selon un porte-parole de Ryanair, la compagnie n'aucun projet de commande imminent. "Rien n'est attendu avant, peut-être la fin de l'année 2013 ou le début 2014, au plus tôt".
La flotte de la compagnie aérienne a toujours été exclusivement composée de Boeing. Son directeur général, Michael O'Leary, a déclaré l'an dernier qu'il passerait probablement une commande portant à la fois sur des 737 de la génération actuelle et sur des 737 Max.
La nouvelle version est plus économe en carburant, un argument auquel Ryanair est moins sensible puisque la plupart de ses vols sont de courte distance.
Si la commande se confirmait, elle constituerait une aubaine pour Boeing qui n'accuserait ainsi pas de "trou" dans son carnet de commandes, de nombreuses compagnies aériennes préférant attendre la sortie de la nouvelle version du 737 pour renouveler leur flotte. (Nicolas Delame pour le service français, édité par Marc Angrand)
