Royal Road Minerals a annoncé que sa filiale saoudienne Royal Road Arabia, détenue à 50 %, a été sélectionnée comme adjudicataire, dans le cadre d'un appel d'offres concurrentiel, pour la zone d'appel d'offres Al-Miyah pour le cuivre et l'or. Cette zone d'appel d'offres consiste en trois licences d'exploration contiguës, situées dans la province d'Asir du Royaume d'Arabie Saoudite, à 150 kilomètres au nord-ouest des licences d'exploration de Jabal Sahabiyah de la société. Royal Road Arabia est une joint-venture saoudienne détenue à 50 % par Royal Road et MIDU Company Limited.

MIDU est un holding d'investissement saoudien, dont le siège se trouve à Jeddah et qui détient des intérêts dans divers secteurs, notamment l'exploitation minière, l'industrie, le développement immobilier et les services publics. Les licences d'exploration d'Al Miyah sont contiguës et couvrent environ 234 km2 d'occurrences historiques connues de cuivre et d'or, situées dans des roches méta-volcaniques et intrusives d'âge protérozoïque supérieur dans la ceinture prospective de Nabitah-Tathlith. Les travaux d'exploration historiques se sont concentrés sur les gisements de sulfures massifs volcaniques et ont été menés par le BRGM (le service géologique français) en 1969.

Ces travaux comprenaient la cartographie géologique, l'excavation de tranchées et l'échantillonnage, et ont permis d'identifier des gossans minéralisés dans deux zones d'intérêt connues sous le nom d'Al Miyah et d'Hishashat-al Hawi. En 1979, Riofinex Limited (une filiale de Rio Tinto Zinc) a réalisé des travaux de géophysique au sol sur le site d'Al Miyah et a identifié une anomalie magnétique de 1,5 km de long et de 200 mètres de large orientée vers le nord-ouest, correspondant à un corridor de gossan minéralisé. Des échantillons historiques contenant de la malachite et de l'hématite prélevés dans des tranchées espacées de 25 mètres, sur une longueur de 450 mètres, ont révélé des teneurs allant jusqu'à 2,4 % de cuivre (minimum 0,6 %, moyenne 1,5 % de cuivre) et 3,2 grammes d'or par tonne (minimum 0,2, moyenne 1,2 gramme d'or par tonne).

À la suite d'un exercice génératif à l'échelle du Bouclier arabe, RRA a identifié Al Miyah comme une zone d'intérêt pour une minéralisation de cuivre et d'or liée à une intrusion et contrôlée par la structure. Au cours de la reconnaissance sur le terrain, l'équipe a réexaminé le potentiel connu à Al Miyah et Hishashat-al Hawi et a identifié de nouveaux gossans, des zones de cisaillement et des occurrences encaissées dans des veines, dont certaines ont révélé une géochimie prometteuse dans les échantillons de roches. Au total, 46 échantillons choisis ont été prélevés et les meilleurs résultats comprennent 5,9 % de cuivre et 1,3 gramme d'or par tonne dans un gossan, et 1,2 % de cuivre et 1,1 gramme d'or par tonne dans une occurrence filonienne (minimum 0,001 %, moyenne 0,6 % de cuivre ; minimum 0,001, moyenne 0,1 gramme d'or par tonne).

De plus, RRA a réalisé un levé de sol pXRF sur une grille de 150 mètres par 25 mètres le long d'une zone de cisaillement minéralisée nouvellement identifiée et orientée vers le nord-ouest, qui a été tracée sur une longueur d'environ 1 kilomètre sur le prospect Hishashat-al Hawi. Ce levé a mis en évidence une anomalie de cuivre supérieure à 500 ppm de 250 mètres sur 125 mètres de large, qui reste ouverte vers le sud-est. RRA estime que les permis d'exploration d'Al Miyah recèlent un potentiel important de minéralisation en cuivre et en or liée à des intrusions et contrôlée par la structure, avec des objectifs d'exploration immédiats évidents le long des extensions latérales du corridor magnétique d'Al Miyah et le long de la minéralisation en cuivre et en or récemment identifiée dans la zone de cisaillement d'Hishashat-al Hawi.

La société a l'intention de procéder à une cartographie détaillée du terrain et à un échantillonnage du sol à la tarière sur la base d'une grille dans les zones de prospection connues et les nouvelles zones cibles, ainsi que d'utiliser un scanner hyperspectral, un magnétomètre et un radiomètre aéroportés, en vue d'identifier des cibles de forage avant la fin de l'année 2024. L'appel d'offres a été lancé sur la base du mérite, sous réserve d'une proposition de programme d'exploration, d'engagements de dépenses minimales et d'une garantie financière de bonne fin, à fournir par une institution financière saoudienne reconnue. La RRA s'est engagée à financer des activités d'exploration à hauteur de 3,9 millions d'USD pour les deux premières années, qui dépendront des résultats, sous réserve de la remise de la garantie financière de bonne fin.

RRA pourra bénéficier du programme d'aide à l'exploration du ministère de l'industrie et des ressources minérales (MIMR), qui peut fournir jusqu'à 1,1 million d'USD par licence d'exploration sous forme de remboursements. En outre, la société est actuellement en train de se qualifier pour le Fonds saoudien de développement des ressources humaines, qui peut fournir une assistance pour les dépenses liées aux salaires locaux et au développement professionnel.